会客厅里的气氛终于缓和了下来。
保罗笑着问道:“不知道我能为肯特伯爵做些什么呢?”
大家都打开天窗说亮话吧。
埃莫森对保罗的直白略微感到讶异,不过既然对方已经这么开了口,他也不好再绕来绕去了。
埃莫森掏出一卷纸递给了保罗。
保罗接过来展开纸卷,麦隆也把脑袋凑过来看。
一看之下,两人均气得有些发抖。
纸面上列出了肯特家族的条件:
一、当前阿尔达领地内造纸、瓷器所获得的收入要拿出五分之一给肯特家族,再拿出五分之一给费迪南德公爵;
二、拜尔丁由埃姆登和阿尔达“共管”。
麦隆当即气得就要站起来和埃莫森理论,但又被保罗拉住了。
他为难地说:“埃莫森爵士,您带来的这些条件,我们有点无法接收。”
埃莫森表情又开始僵硬起来:“格莱曼大人,这些条件已经是肯特伯爵慎重考虑过的了,如果您再认不清现实的话,恐怕肯特伯爵就要采取一些您不想看到的措施了。”
威胁!赤裸裸的威胁!
保罗忍住发飙的冲动,脸上维持着僵硬的笑容说道:“轻容我们讨论讨论再做决定,来人,送使者先生回驿馆休息。”
“哼哼!格莱曼大人还是早做决定为好,我倒是无所谓,但是肯特大人可没有太好的耐心。”
埃莫森露出在保罗看来十分欠扁的笑容,丢下这么一句后就随着仆人出去了。
麦隆扭头看向保罗,焦急地问:“现在怎么办?”
在西北海湾这块地方,肯特伯爵简直就是小一号的贾尔斯,但凡他盯上了什么目标,不从对方身上咬下一块肉来决不罢休,而且这家伙作为西北公爵费迪南德的直属封臣,与封主的关系非常好,获得了什么好处后绝对不会忘记孝敬给公爵一份。费迪南德公爵也乐见自己的这条忠犬养得肥肥壮壮的,好在自己对某些人不爽的时候放出去咬人。
一方面,拜尔丁现在也受到了肯特家族的威胁,另一方面,加纳德家族的不少钱财用来投资了保罗的的工厂,于公于私麦隆都难以接受对方开出的条件。
保罗拍拍麦隆的肩膀安慰道:“我听说过一句话——车到山前必有路,船到桥头自然直。我们找大家来商量商量吧,一定会有办法的。”
……
很快,政务院和军队的高层被召集到了领主府。
在保罗向大家说明了肯特家族派来使者并提出了很多过分要求后,众人先是震惊,然后反应不一。
行政方面的官员都是愁眉不展,他们均因为肯特家族的强势而担忧,要知道对方可是号称能随随便便地拉出好几百号骑士的强大家族。
军队里的人则是义愤填膺,嚷嚷着现在就集结军队打到埃姆登去。
“格莱曼大人,这分明就是敲诈、分明就是勒索,简直就是对您和我们的侮辱,向肯特家族开战吧!”
“我们现在已经有了三个火枪连,10门火炮,一轮齐射就能把他们那帮刚放下锄头的农夫轰散。”
“至于骑士,上次在布图雅城下您也看到了,他们在大炮的火力覆盖之下仅仅是一堆烂肉而已。”
大嗓门的布莱斯站起来代表军方发表着意见,其他军官纷纷点头附和,上次在布图雅城下的战斗让他们信心倍增。