保罗在晶耀的日子可以称得上不错。
罗德尼十八赠送了他一座宅邸,平日里就呆在里面写作、会客,作为一名新晋的侯爵,还经常参加国王的内阁会议。
他知道自己的新爵位引起许多人眼红,所以在会议上大多作为一个沉默的倾听者,有自己的想法也只是在结束后单独找国王表达一下。
在早期的时候,王都贵族圈子里也有许多人想结交他,各种宴会的请柬纷至沓来,但其实他并不擅长应付这种场合,晶耀圈子里的许多梗他都听不懂,当身边的人开始大笑时,他也只能莫名其妙地跟着笑。
后来他觉得这样子傻透了,每当宴会开始后便端着一杯酒自己到角落里慢慢品尝——无论如何他都提不起动力去参与那些无聊的话题。
久而久之得了一个冷场王的称号,晶耀的贵族圈子达成一个共识——请保罗·格莱曼侯爵前来参加宴会是个糟糕的主意。
侯爵总是很努力地降低自己的存在感,但因为他的身份,大家又不能真的把他晾在一边。
送来的请柬终于渐渐减少,这也正是保罗所期望的。
但是,只要不是心怀敌意之人,就不会为他打上无礼、刻薄、冷漠之类的负面标签。
在私人交往方面,侯爵待人基本可以称得上是真诚的,有人请他帮忙,只要是力所能及之事他就绝对不会推辞。
特别是商业方面,作为最近几年来大规模海运贸易的最初发起者,以及王国工商业最发达之地的主人,保罗手中掌握着很多其他人难以知晓的重要信息。当有人向他咨询时,侯爵总是不吝分享。
哪些商品在哪些地方需求旺盛,哪里产出重要的原材料,哪家公司的债券最保值,以上种种,尽管格莱曼侯爵的社交活动不是很活跃,但晶耀里喜欢他的人依然很多。
喜欢他的人固然多,讨厌他的人也大有人在。
在老派贵族们眼中,尽管保罗·格莱曼的家系可以追溯到王国建立之初,但他实在难以称得上典型的奥尔多贵族,一方面是他是来自那个暴发户扎堆的地方——晶耀贵族对西北海湾的新印象——另一方面也是因为他做出了许多反传统之举。
特别是他向国王陛下提出的那一堆乱七八糟的想法。
的确,为国库增加收入是正确的,其中一些点子也确实很棒。
可重视平民教育是怎么回事?这听起来非但不能增加国库的收入,反而每年要花上一大笔钱。
“陛下,这在短期内于王国财政并无增益之处,如果您需要用到大量的人才,那么多接受过良好教育的贵族子弟难道不能用吗?”
当罗德尼十八在自己的改革顾问小圈子里讨论这个的时候,也有人相当不赞同。
国王的顾问团规模不大,保罗和麦隆都在其中。
“这事我和格莱曼侯爵讨论过了。”罗德尼十八看了在座的保罗一眼,对出言反对的沃尔什·麦基伯爵解释:“我想那些出身贵族之家的人一定不肯屈尊纡贵地到工场、港口和农庄里工作吧?”
“我想是的。”
“但上述那些场合在今后必定会用到大量精通专业技能的人士,特别是操作机器方面,他们势必要懂得读写,才能快速学会各种知识。”
麦基伯爵有些轻蔑:“但平民家的孩子天份太低,愚蠢笨拙,教会他们需要投入太多的精力和资源。”
“这是错误的观点!”罗德尼十八很不赞同,说道:“艾琳公主自己的开的学校就招收了很多平民孩子,我已经跟她确认过了,优秀的平民学生与贵族学生在学习能力上并没有表现出大的差距。”