雍屈部落是位于兀颜部西侧的一个部落,由于其地理位置的原因,平均年降水量要低于位于东部的兀颜部落统治的区域,虽然其占领区域面积较大,但是草场质量远不如东部那些部落的草场质量好。
为此雍屈部落曾多次越界到兀颜部落的领地上放牧,两个部落为此发生过很多摩擦,最严重的一次,雍屈部落不仅扣押了闯进其牧场的牲畜,甚至处死了越界而来的雍屈部落牧民。为了避免矛盾进一步扩大,羯族大汗石勒要求兀颜部落归还雍屈部落的牲畜,并要求雍屈部落不得再越界放牧。
雍屈部落首领雍屈卓嘠对此一直耿耿于怀,当兀哈良得知大火是从西面而来之时,第一时间就想到了雍屈卓嘠这个死对头!
“传令下去,立即将族群西侧的火势扑灭,不要让火势蔓延到族群营帐来!”兀哈良愤怒的对着士兵吩咐道。
士兵应了一声便快速向着族群聚集的营帐区域而回!
乌沙堡乃是一处军事要塞遗址,相传数百年前,强大的中原王朝曾经一度占领过这里,在这里修建了一座龟形防御堡,然而随着中原王朝的衰落,草原民族重新占领这里之后,这座堡垒便就此废弃。
草原民族向来不喜欢定居,多以游牧为生,所以对于这座堡垒并不看重,如今的乌沙堡早已破败不堪,当初的城墙在数百年风沙的侵蚀下,早已成为残垣断壁。
吴参等人从一处倒塌城墙处进入乌沙堡内,连夜的奔波让士兵和马匹都已疲惫不堪,他们必须停下来休息。
由于此时正值中午,士兵们不敢生火做饭,否则燃起的炊烟很容易引起别人的注意,所以只好吃些干粮。
吴参、唐进、朱冉三人在一块残破的土墙下商量着接下来的事情。
朱冉咬了一口马肉干说道:“校尉,我们的食物不多了,最多还能支撑两天,勉强能够支撑我们回去!”
吴参用刀柄戳着地面上的沙土说道:“如果原路回去肯定是不太现实,这么大的火势,除了兀颜部之外,势必还会惊动周边的部落族群,此时草原上应该会有大量的羯族部落迁徙移动,我们就此回去肯定会被发现!”
朱冉低头沉思了片刻继续说道:“可是一旦食物吃完,我们又没有补给,该如何是好?”
“那就抢,羯族人不是喜欢抢吗,他们到河北道从来不带食物,都是走到哪儿抢到哪儿,既然他们抢我们的百姓,那我们就抢他们的百姓!”唐进靠在土墙上,有些虚脱的说道。
朱冉知道,唐进说的没错,万一真到了食物告罄的时候,就只有抢了,可是细一思量下还是觉得略有不妥。
“问题是一旦动手的话,我们的行踪会立刻暴露,到时候我们可能会引来羯族人的围追堵截,到那时想要回去恐怕就更难了!”
唐进似乎是早就想好了对策,撒然一笑说道:“没那么麻烦,我们只需要抢一次就可以了,他们每个族群都有大量的牛羊,我们找一个人数较少的小族群,趁着晚上发起突然偷袭,抢完就直接走人。夜晚行动,还能掩饰我们的行踪,即便第二天被人发现了,到时候来追,也已经晚了。”
听完唐进的分析,朱冉不由得夸赞了一句:“行啊老唐!”
吴参也不由得竖起大拇指表示赞许:“不错!既然食物的事情解决了,那我们就说一下下一步往哪里走!
第一条路是向西南方向挺进,随后再向南,直到大夏的边境上,这条路需要穿越至少两到三个部落的分布区域,也容易被发现,如果没有大雪封山,即便是冬季,他们也会时长进入大夏境内劫掠,所以越靠近边境线上活跃的羯族部落越多;
第二条是向西北而行,继续放火,这是最危险的一条路,去了很有可能就回不来了!
第三条是向北,随后折返向东,也需要穿越过羯族人的分布区域,之后进入鲜卑人的区域,最后折返回大夏,缺点是会离边境越来越远,可能需要消耗更多的时间才能回到大夏。”
吴参说完看向二人,想听听他们的想法!
唐进率先开口道:“我先说说我的看法,我觉得第三条比较合适,第一条校尉你刚才已经提到过了,靠近大夏边境的位置,水草丰茂,聚集的羯族部落会比较多,容易被发现,而且也不利于我们继续纵火,第二条呢,我觉得我们第一次来草原放火,当以积累经验为主,还不到鱼死网破的时候,第三条路线,我们一路北上,虽然距离边境越来越远,但反倒是更加安全,越往北地势越开阔,羯族人越分散,而且谁也想不到我们会一路向北。”
听完唐进的分析,朱冉也口表示赞同:“我同意!”
吴参点点头道:“那好,那我们就继续向北,等我们折返向东的时候,再放他一把大火!”
商定完之后,大家就开始抓紧时间休息,连夜的行军让大家都已疲惫不堪,几乎钻进营帐躺倒的那一刻,便已经睡着!
两个半时辰之后,几个士兵从营帐内钻出,向着城堡外围走去,已经到了换班的时间,城堡四周放哨的士兵要被替换回来。
一个士兵来到放哨士兵的近前开口道:“没发现什么情况吧!”
“没有!”
“回去休息吧,我来看着!”后来的士兵开口道。
放哨的士兵取下自己身上披着的羊毛毯交给来替换的人,随即又将望远镜递了过去!
太阳渐渐落下山头,夜色重新降临在大地之上,银河一点点变得明亮起来,寂静的草原上时不时的传来几声狼叫之声。
温度再次变得更低,士兵们在城堡内砍伐了一些已经干枯的树枝,在营帐周围生起了几堆篝火。
城堡虽然已经是残垣断壁,但好在还能遮挡一些寒风,而且置身堡内,也不用担心火光被人发现。
几个时辰之后月上中天,吴参钻出营帐,抬头望了望天空,感觉应该到了午夜子时了。于是下令道:“准备出发!”
命令被传达下去,很快士兵们纷纷从营帐内钻出,开始收拾行装!一炷香之后,五百骑兵越过残破的城墙,向着北方渐渐远去。
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