麝月道:“董广孝既然诛杀王母会星将,可见他是忠于朝廷的。”
“此后沭宁城封城,禁止任何人进出。”宇文承朝道:“城中到底是个什么情况,外面一时也不知道。不过鬼金羊死在沭宁城,本来准备进驻沭宁城的王母信徒没能入城,自然也就散落在沭宁县境内,这时候穿过沭宁县,凶险无比。此外公主从苏州离开的消息已经传到这边,许多要道都设有哨卡,要想穿过这些哨卡……!”没有继续说下去。
“如果我们扮成王母信徒,有没有可能蒙混过关?”秦逍忽然问道。
宇文承朝道:“我先前倒是想过,公主和你混在我的队伍里,我亲自护送你们穿过沭宁县,可是这个法子也是十分凶险。手底下这十几人对我倒也算十分忠诚,但那也是因为他们以为我是真心实意投靠王母会,其他事情我可以信任他们,但涉及到公主的安危,我不能冒险。公主虽然乔装打扮,但只要靠近细看,很容易就能察觉公主不是男子,队伍里多出一个女子,而且乔装打扮,很可能就有人泄露消息。”
秦逍打量麝月两眼,麝月瞪了一眼,没好气道:“看什么?”
秦逍其实知道宇文承朝为何会这样说。
麝月金枝玉叶,样貌固然是倾国倾城,曲线浮凸的柔美身段也是万里挑一,且不说天生贵气,只那水嫩白皙的肌肤,还有一双朦胧媚眼,只要不是太蠢,靠近这位公主殿下,立刻就能察觉这是个女人。
宇文承朝方才第一眼见到乔装打扮的麝月,立刻跪下行礼,那是一眼就辨识出来,其他人即使没有宇文承朝如此锐利的眼力,但看上三四眼,也几乎可以确定这是位国色天香的美人。
女扮男装已经让人生疑,而一身粗布衣衫的普通百姓,也绝不可能保养出如此细腻白皙的水嫩肌肤,若是真的经过王母会设下的哨卡,那简直就是自投罗网。
第646章沭宁
麝月的绝代风华本来是天下人梦寐以求的优势,但如今却恰恰成为了她的软肋。
“公主,草民想了想,眼下只有一个法子或能避过王母会的搜捕。”宇文承朝轻声道:“左神将对草民倒是十分信任,将虎丘县城交给草民掌理。草民收下现在也有上千号人,这些人俱都由草民统帅,如今都驻守在虎丘县城。虎丘县境内有不少村子遭受右神将手下人的袭击,所以为了保护那些百姓的安全,草民暂时开放虎丘县城,附近周边许多百姓都跑到虎丘县城去避难。”
麝月瞬间明白过来:“你是让本宫和秦逍也前去虎丘县城避难?”
“虎丘县城在草民的掌管下,可以方便照顾,即使真的出了什么事,草民也可以随时提供保护。”宇文承朝向东南方向指了指:“往东南边只要走上不到一百里地,就可以抵达虎丘县城,只要进了城,草民可以暗中安排。当下而言,去虎丘县城,要比穿过沭宁县城前往杭州安全不少。”
麝月沉吟着,柳叶般的细长秀眉微微簇起,若有所思。
好一阵子,麝月才看向宇文承朝,问道:“你可有办法让我们安全抵达沭宁县城?”
宇文承朝一怔,有些吃惊道:“公主坚持要去杭州?”
“你说得对,以眼下的形势,要去往杭州,比登天还难。”麝月缓缓道:“本宫暂时打消前往杭州的念头,但是希望能够顺利抵达沭宁城。”
秦逍也有些意外,轻声问道:“公主为何会选择沭宁城?”
“宇文承朝能够潜伏进入王母会,而且在王母会拥有现在的身份,并不容易。”麝月正色道:“宇文承朝,你是朝廷埋在王母会心口的一把匕首,到了紧要关头,必能建下奇功。江南的局势如何发展,暂时还无法确定,如果我们去往虎丘县城,但有疏忽,很可能会牵连到你,甚至会让你遭受嫌疑。王母信徒虽然是一群愚昧百姓,但那些头领可不是傻子,能够在江南布局多年不为朝廷察觉,这帮人不可小视,所以要保证你的安全,我和秦逍恰恰不能去往虎丘县。”
宇文承朝立刻道:“公主的安危才是最重要的,草民……!”
“本宫心意已决,不必多言。”麝月十分果决:“沭宁县城有多少人,有多少守军,你是否清楚?”
宇文承朝点头道:“沭宁县城在苏州七座县城之中,位列第三,城中有六千多户,不到四万人口。公主也知道,圣人登基后,地方各州大营收缩编制,各郡县城的守兵也不多。县城都是由各县县尉手下的衙差负责治安守卫,一个县尉手下的衙差,加起来最多也就四五十人,这些衙差一部分负责守卫城门,另一部分则是维持城中的秩序。”
秦逍心想一个县城里有六千户人家,这在西陵已经算得上是人口极其繁华,西陵三郡之下的个县城之中,人口超过五千户的县城就已经十分罕见。
苏州下辖三郡,却只有七个县,比起西陵,整个苏州及不得一个宇文郡土地辽阔,但这里是江南繁华之地,不比西陵地广人稀,商业发达,人口稠密,一个县城拥有五六千户乃是极其寻常之事。
“草民控制虎丘县城之后,看过虎丘县衙里的档案。”宇文承朝道:“虎丘县城有五千四百七十户,县尉手下的衙差,加起来一共是五十二人,这五十多人轮换守城和巡逻,平时也只有十来人守卫县衙门,所以只要潜入城中,突然袭击,拿下县衙不是什么难事。”
麝月心中暗叹,当年圣人登基,因为三州七郡叛乱,朝廷对地方驻有重兵就心存顾忌,所以圣人在平定叛乱之后,主要做了两件事情,第一件是清除所有反对派势力,其中就包括对皇位存在威胁的李氏皇族,而另一件事情,就是花了数年的时间,收缩了地方的编制。
虽说如此一来,封疆大吏手头上却是难以拥有强大的兵马,对朝廷的威胁大大降低,但同时也让地方各州的防卫大大减弱,此番王母会能够在周密计划下,轻易夺下苏州下辖的数座县城,县城防卫力量薄弱自然也是一个重要的缘故。
“不过草民以为,沭宁县城的兵力肯定远不止于此。”宇文承朝轻声道:“鬼金羊在行动之前,进入沭宁县城潜伏的王母会众在百人左右,而且都是鬼金羊手下骁勇善战的精壮。”犹豫了一下,才继续道:“草民潜入王母会后,一开始是在雍州地区待了不少时间,两个多月前,才被调来苏州,得到那位左神将赏识其实也就在一个多月前,然后让我成了星将,一开始什么也没有告诉我,只是让我带着一百多人秘密在山中训练,直到几天前,我才知道是要我带着这群人按照计划夺下虎丘城。以此可以推测,鬼金羊在行动之前,也应该带着手下那帮人秘密训练,对行动的过程进行了无数次的练习。”
秦逍自然知道宇文承朝意思,低声道:“大公子是说,鬼金羊有一百多号人,而且经过训练,即使董广孝事先察觉,将县城内所有的衙差全都埋伏在衙门里,可是正面拼杀,鬼金羊也不会全军覆没?”
“正是这个意思。”宇文承朝道:“其实城里的那些衙差,大都没什么本事,只是混口饭吃,真要打起来,那些衙差可说是不堪一击……!”说到这里,感觉有些冒犯公主殿下。
毕竟衙差也是大唐的兵丁,当面说大唐的那些衙差是些酒囊饭袋,身为大唐公主的麝月面子上难免不好看。
麝月却似乎不以为意,淡淡道:“江南承平太久,无能之辈众多,也是理所当然,你但说无妨!”