皇帝行人说道:“辽国宗室耶律大石,在西域创建了西辽国。那里尽是异族异教之人,百姓不沐圣人教化,也不知佛陀菩萨为何物。耶律大石派人来求高僧与佛经,只要你们去了,就给你们建庙传法,还让异族孤儿给你们做徒弟。”
一个高僧问:“那西辽国的疆域有多大?”
皇帝行人也不太清楚,随口瞎说道:“西辽疆土辽阔,约有半个大明那般。你们若是去弘扬佛法,可以引渡数千万众生,把相当于半个大明的异域变为佛国!”
闻得此言,许多高僧都激动起来。
这是一场大功德啊!
年仅三十多岁的慧远禅师,第一个站出来说:“贫僧愿往西域!”
历史上,慧远禅师晚年收了个弟子,那位弟子在后世被尊称为济公。他还收了个日本弟子,使得禅宗在日本大兴。
华严宗的妙观法师说:“我已老迈,不堪远行。师会,你去西域吧,在那里传播华严法门。”
一个三十岁左右的僧人合十道:“弟子一定不负重托!”
各个宗派,陆续确定主要人选,接下来还要挑选随行僧人。
僧录司正笑道:“诸位不要忧心故土,你们去了西辽,随时还可以回来。另外,你们还要在西辽,传授异族学生圣贤之书。”
越是高僧,越不会拒绝此事。
足足选出近百位僧众,年龄多在四十岁以下,毕竟年纪太大经不起折腾。
洛阳、开封及周边的寺庙,只要藏有雕版的,都开始疯狂印佛经。
次年春天,僧众跟随西辽使者启程。
他们带着佛经四千余卷、儒家书籍五千余卷,用大木箱装好坐船远去。
众僧以为的西域在高昌,根本不知道即将前往中亚。
途经高昌之时,吐鲁番和哈密的僧人,得知他们带来四千卷佛经,纷纷请求众僧稍作逗留,想誊抄一些自己没见过的经书。
他们抵达虎思斡耳朵(吉尔吉斯境内)时,才晓得耶律大石带兵去打仗了。
为转移国内矛盾,耶律大石亲征西喀喇汗国!
初夏之际,两国在苦盏(塔吉克斯坦境内)爆发决战。
此时的西喀喇汗国国王,是塞尔柱苏丹的外甥,即马黑木二世。
西辽大胜。
马黑木二世带着残兵,慌张逃回撒马尔罕,并疯狂募兵试图死守都城。
耶律大石却没有继续追杀,而是选择见好就收。他把费尔干纳盆地设为一府,让心腹领军驻守苦盏,同时赏赐那些异族将领。
此战之后,西喀喇汗国已被打残,近半国土被耶律大石吞并。
尤其是费尔干纳盆地,那里可是大粮仓,被耶律大石给牢牢掌控。
马黑木二世自然不甘失败,连忙给爸爸……不对,是给舅舅桑贾尔写信。他请舅舅赶紧来帮忙,如果塞尔柱再不派援军,自己的国家迟早要完蛋。
塞尔柱苏丹桑贾尔在干嘛?
他在日常平叛当中。
他最信任的属国大将、花剌子模国王阿即思造反了。
阿即思跟耶律大石,已私下达成合作。