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第六十八章芍药
日子一天一天的挨近,莱州县城将要赴考的秀才们也开始忙碌起来。
到省城不过七八天的路程,但很多事情都要提前准备。按规矩每五个秀才要联名请县府里德高望重的人作保,要准备考箱考篮考袋。若是遇着连绵阴雨天,还要准备一些防水的油纸,林林总总不一而足。
这是顾家当前顶顶重要的头等大事,张老太太就是生怕自己没见识,耽误了心爱小孙子的前程,这才答应在同茂堂住了这么久。
眼见考期将近,更是把神经绷得紧紧的。一连几天刚蒙蒙亮就扶着顾瑛的手,一趟一趟地检查着顾衡备考的事物。这天吃过午饭只作稍稍歇息,就又不错眼地盯着人收拾余下的行李。
在书房读书的顾衡看得心头温暖,将老太太扶在一把圈手椅子上坐好,安慰道:“这回莱州城总共要去十来个秀才,除了我之外,个顶个都是久经考场的老手。再说您又特意叫了钱师傅过来给我赶马车,又陪我进省城给我安排食宿,到时候我一定会顺顺当当地回来。”
张老太太拍了拍他的手,心满意足地笑道:“这些日子你就没让我操过半点心,可见是长大懂事了。钱师傅是个稳当人,省城他也去过无数回,算是熟门熟路。我只盼你这一路早日金榜题名,让莱州县城的人从此高看你一眼。”
老太太抿了一口没什么甜味儿的蜜饯金桔茶,侧过身去悄悄埋怨,“往日里你不努力就算了,如今你千万要给我争气些。还有你妹子,这么大点儿的人管东管西,我想喝口甜的,都让这丫头整得没味儿了!”
顾瑛将从资圣寺求来的红色福签纸小心地别在考篮上,装作没听到张老太太的埋怨。
也故意眨了眨眼睛,笑盈盈地转头悄声道:“哥哥只求尽力就好,三年才有一回大比,多少人红眉绿眼地盯着,考不中也不是什么丢人的事儿。如今我也能往家挣钱,你就是不中家里也少不了你的嚼用,我反正觉着一家子在一处比什么都强!”
张老太太就指着她骂道:“我让你哥哥金榜题名,你让你哥哥只求尽力,你让他到底听谁的?”
虽然是骂,话语里却带着笑意,“小丫头如今长本事了,还知道在我面前耍心眼儿。如今他浪子回头知道长进了,你也需知道医道一途不能光精通针灸,那些医书也要仔细研读,不能知其然而不知其所以然。”
这是做人的至理名言,这下不但顾衡连顾瑛都老实站好束手听训。
张老太太看了她一眼摆手道:“你是个懂事的孩子,比起你哥哥从前的张扬来更见稳重。这几回给病人下针都颇有章法,要是老太爷在世肯定高兴得不得了。这辈子我也没有别的念想,只盼你俩安好……”
夏日傍晚金红的夕阳透过双蝠倒垂纹的槅窗照进来,穿了雨过天青长衫的青年长身玉立,随随便便站着就显得朝气蓬勃。着了茜红单衣象牙白膝襕裙的女郎浓眉杏眼,行动举止又英气又爽利。
生得齐齐整整的两个人儿站在面前,让人见了从心底里乐出来。
张老太太久于世故,想了一下又低低嘱咐道:“公中送来的东西,不管是吃食还是别的,你们兄妹两个都要仔细过过眼。得用的就留下,不能用的就放在屋子里。”
终究不想把话说的太过直白,含糊道:“……虽说害人之心不可有,但防人之心不可无。左右不过半把月的时间,犯不着……再跟他们起冲突,这段时日我看他们也安分了不少。”
顾衡听得一阵心酸,老太太刚强了一辈子,从来没怕过人怕过事儿,这是为了他才委曲求全地在这里住下。
顾瑛见状忙扯了一下他的袖角,扬着脸浅笑道:“毋须祖母嘱咐,那边送来的东西我样样都检点过。别的东西倒也罢了,只那两床被褥用的棉絮好像是旧年的,我就做主全换成咱家带来的新棉絮。”
张老太太面上依旧带笑,在暗处却微微皱了眉头。
心知顾家今年有两个人参加科考,无论什么样的大事都得给这件事让步。九天七夜关在二丈长一丈宽的号舍里做文章,简直是比坐牢都要痛苦,孩子前前后后还不知多遭罪。
秋夜里看着还暖和,但只要一场秋雨就冷得沁骨。能带进号舍里的被褥本就单薄,怎能用旧年本就不暖的棉絮?也不知谁出了这种下三滥的主意,真是存心恶心人!
耳边却听顾瑛脆生生地继续禀道:“哥哥的衣裳,我也赶着做了两套单的两套夹的,样式都是县城里刚刚时兴的。笔墨纸砚都是哥哥惯用的,我怕哥哥到了省城无趣,特地到文宝斋定了两刀上好的澄心纸,写字画图都得宜。”
她一个指头一个指头的掰着,“……所有的东西都锁好放在里间,钥匙让哥哥亲自保管。等钱师傅来了,直接把这些大比时要用到的东西抬到马车上就行。”
张老太太见她色色安排得齐全,心头大为满意。
就压低声音劝慰道:“如今府里主持中馈的是你循大嫂子赵氏,她虽然行事谨慎性情上却稍显绵软。被褥里夹了旧棉絮的事就算了,说大不大说小不小,嚷嚷出来也无济于事。如今要紧的是让你哥哥和那些秀才赶在吉日里一同起程,其他的就莫要一一计较了。”
老人家生怕顾瑛年轻性子急不知轻重,一个不慎就会在府里吃大亏,这才细细嘱咐了又嘱咐。