杨林笑着解释道:“贵府千金巾帼不让须眉,我若不带些护卫,又怎敢安心赴宴!”
刘统勋听闻此言,神情中不禁流露出些许尴尬。他未曾料到杨林会如此直白地提及此事,一时间竟有些手足无措,不知该如何回应。
然而,杨林却是故意如此直言不讳。他此次前来的目的十分明确。上来如此说就是要让对方明白,自己上次所受的委屈。这样一来,对方心中自然会有所亏欠,接下来的事情也就更容易往下推进了。
而带上乔克蕾也是为了刺激刘统勋的女儿,言外之意,这女子功夫了得的可不止你一个,我也有一个功夫了得的护卫。
果然,杨林只此一句话,还未等刘统勋搭话,那女子便接话,冷笑道:“杨公子胆小怕事,可以不来嘛!”
“珠儿,休得无礼!”刘统勋面色一沉,厉声喝止道:“杨公子是我请来的贵客,不得无状!”随即,他又转向杨林,笑道:“杨公子,还请一步内堂,咱们慢慢细谈。”说着,刘统勋做了一个请的手势。
杨林与刘统勋等人来到了客厅,主宾落座之后,侍女奉上香茗。
刘统勋端坐于主位之上,双手捧起茶杯,率先开口,带着歉意说道:“杨公子,多次赠我佳酿,实在感激不尽。上次那仙人醉之事,实在是我误会了杨公子,心中甚感愧疚。今日,我以茶代酒,敬杨公子一杯不成敬意。”说罢,他毫不犹豫地一饮而尽,全然不顾茶水的温度与滋味。
而坐在杨林对面的刘统勋之女,则趁其父举杯致词之际,偷偷侧目看向杨林,脸上不时变换着鬼脸,似乎对杨林的到来颇感不悦,眼中透露出些许不满之意。
乔克蕾站在杨林身后,看到对面姑娘的各种鬼脸表情,心中暗笑,同时为了气一气杨林,悄悄用手戳着杨林的背,也不忘提醒他看看对面。
杨林将这些小动作尽收眼底,却始终保持着沉稳的神情,不露声色。
他轻啜了一口茶水,点头回应刘统勋道:“刘统领,无需多礼。”
随后,他自然地将话题转向了坐在对面的刘统勋之女,微笑着问道:“敢问小姐芳名?”
刘统勋见杨林问及女儿,目光转向女儿,却见她表情多变,心中一凛,立即拍桌喝道:“珠儿,你这是在做什么?”声音中带着几分严厉。
随后,刘统勋转向杨林,笑着介绍道:“这是小女刘珠。”
刘珠万万没想到,两人谈话间,话题会突然转向自己,而且被父亲察觉到了自己的小动作。她心中对杨林的敌意更甚,暗下决心,一定要找个机会让对方再次难堪。
杨林不禁啧啧称奇,赞叹道:“刘珠,此名寓意流珠,如同清晨荷叶上的流珠,晶莹剔透,真乃好名字也!”
杨林故意将“刘珠”这个名字引申至一个唯美的场景之中,实则是想借此暗示刘珠,她尚不足以匹配此等雅名所蕴含的美好寓意。
刘统勋见杨林如此赞赏,便解释道:“此名乃拙荆当年深思熟虑所取,蕴含深意。”
不过杨林望向刘珠,发现对方似乎对这句话并未在意。
刘统勋将话题继续转向酒宴,接着解释道:“此次宴请,原本早已筹备妥当,怎奈近日公务缠身,以致拖延至今,实感抱歉。”
杨林听后,笑道:“刘统领身居高位,自然事务繁多,况且前几日城中纷扰不断,我等也身在其中,这也是在所难免的。”
刘统勋见杨林如此和善,心中的疑虑也算减轻不小,今天他宴请杨林,除了感谢对方多次赠酒,更是有一个心头大事需要请杨林帮忙。
刘统勋严肃道:“珠儿,赶紧给杨公子正式道歉!”
只见刘珠坐在凳子上,身姿扭捏,神情不情不愿,显然并无道歉之意。杨林看在眼里,心知对方并无诚意,也便不再强求。他缓缓开口,对刘统勋说道:“刘统领,罢了,刘姑娘心高气傲,勉强道歉也无济于事,此事就此作罢吧。”
刘统勋也是传统之人。先前,杨林依靠魏万全的关系接触过刘统勋,对他的品性有所了解,尤其在对方酒后也知道了对方的一些心里话。这也是他极力希望拉拢刘统勋的主要原因。对于带兵之人而言,忠诚更是他优先考虑的品质。
然而,刘统勋却正色道:“不行!珠儿,你必须道歉!”他深知若刘珠不道歉,接下来的谈话,他自己也不好意思开口。因此,他这才坚持要求刘珠向杨林致歉。
在此之前,刘统勋曾将刘珠专门叫到书房,详细说明了利害关系,两人也已达成共识。然而,此刻的刘珠却就是不道歉,也是因为看到杨林从进门到现在的表情,一直对自己不是言语讽刺就是故意挑衅,也早就将之前父女约定的事情抛诸脑后。
在刘统勋的步步紧逼之下,刘珠终于端起身旁的茶杯,脸上露出一副无畏之色,淡淡道:“我知道错了,这杯茶,我敬杨公子。”言罢,她一饮而尽,但眼中却无丝毫歉意。
杨林看在眼里,心知这道歉毫无诚意,但他也并未放在心上。毕竟,他此行另有目的,这些小事,以后再说。
刘统勋见女儿虽道歉得不够诚恳,但总算是完成了这个形式,于是他继续向杨林解释道:“杨公子,小女自幼娇生惯养,难免有些任性,还请杨公子海涵,不要与她计较。”
杨林听后,微笑着回应道:“刘大人,您太客气了,我不会放在心上的。”
杨林的回应倒是有些口是心非,虽然他一直说自己不是睚眦必报的人,但刘珠上次的戏谑,让他迟迟不能忘怀,所以之后给刘统勋的酒他再也没来送过,而且这回多次故意暗讽刘珠。
这时,一名侍女款步走进客厅,面带微笑,轻声禀报:“老爷,酒宴已备妥,请各位入席。”
刘统勋闻讯,随即起身,并向杨林示意,一同向设宴之处走去。众人来到酒桌之前,只见桌上酒菜丰盛,堂内气氛庄重而又不失雅致。刘统勋自然坐于主位,一侧是杨林,另一侧则是刘珠,三人依次落座。
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