刚入未时,一艘插着红白蓝三色旗的小艇,驶出港湾,驶向了水师营的舰队。
在辨认出旗舰后,这艘小艇靠上了“庐山”号的船舷。
来者是法国在那霸港的商务代表。
陈济怀在“庐山”号的舰长室,接见了他。
在报明身份,打过招呼之后,法国人很客气的询问陈济怀,这支舰队前来的目的。
陈济怀则很痛快的回答了他。
他说:“数百年来,琉球国都是中原的属国。其国王在几年前,刚刚接受了大清朝廷的册封,便是两国主从关系的实证。
“然而,近年来,传闻琉球国未守宗藩规制,竟私下与别国勾连。实属不臣之举。
“更有日本国诡称琉球国已为其藩属,并以替琉球之民讨要说法之名,伐我台湾岛,致使烽烟起于海陆。
“为此,天朝动怒。朝廷特意命我等前来,诘问琉球王,讨其不臣,纠其过失,为其重树藩规。”
法国人,当然知道陈济怀所说的,是怎么一回事。
尽管他本人也看不上,日本人在琉球的所作所为。但他只是名低阶官吏,无法发表更多的意见。
于是,他问陈济怀,接下来打算怎么做,是否就要开战了?
陈济怀笑道:“我刚才不是说过了么,我们要诘问琉球王。至于说需不需要动武,那就要看琉球国的态度如何了。
“如果琉球国,或者说,有其他人,想阻挡我们去见琉球王。那就只好兵戎相见了。”
话唠到这,一切就都很明白了。
法国人,当即对陈济怀说:“陈大人的意思,我全都清楚了。那霸港内,有很多西洋各国的商船和商人。我们都不希望这里发生战斗。
“为此,我愿意现在就返回港内,去劝说那里的守卫者,不要阻拦你们。
“我想知道的是,如果这样的话,陈大人能够保障港内的各国商船安全,保证各国商人的人身和商货的安全吗?”
“当然可以。”陈济怀道:“如果没有抵抗,自然就没有冲突,你们的安全当然就可以得到保障。”
“那好,请陈大人能够给我一些时间。我需要去做一些沟通。”
“可以,我可以等。但是,等待也总得有个时间限制吧。我看,就按照你们西洋人的算法,两个小时吧。我等你两个小时。
“毕竟我的部下,在海上已经漂泊了多日了,十分渴望上岸休息。如果超过时间,我没有得到答复,我们就只能自己采取行动了。”
“好的,我完全同意。我现在就得赶回港内了,请你等我的消息吧。”
不得不说,这位法国人的效率确实很高。在两个小时即将过去的时候,载着他的小艇又来到了“庐山”号近旁。
还没靠帮,他就站在小艇的前端,朝飞桥上的陈济怀用力的挥着手,大声喊道:“陈大人,他们同意啦。他们同意啦!”
而陈济怀的脸上,也浮现出了一丝微笑。
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