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第七章 万里寻夫从头越(第1页)

千里送寒衣,路途迢迢,一路上究竟会发生什么,谁也难以预料。孟父虽允了女儿出门送寒衣,但心里还是有诸多担忧,他要孟姜女出门前一定要做好周全的准备,把行程计划妥当。

范杞梁被抓走的时候,官差是说他们将赴辽西筑墙,辽西地处大秦最北面,秦王在那设了辽西郡,虽然辽西郡所指范围很大,但是至少是一个目的地大方向。

孟父托人,花了几十两银子,向官府借来一幅地图,他请人细细地将地图描到了一张新的白娟上。并在地图上,对于需要途径的郡县名,和各郡县互通的驰道、直道,一一做了标识。

考虑到孟姜女和范杞梁成婚后还未前往看望杞梁父母,路线就从松江府华亭县出发,先到苏州府元和县去看望范杞梁的父母,拜见公婆。然后再取道九江府往大泽乡方向北上,过了东海郡后再往临淄郡走,取道钜鹿直上广阳郡,最后由渔阳抵达辽西。

孟德隆秉烛策划,为女儿北行开道,除了标明线路,他还在每条线路上标识可能住宿的方位。孟父一生平淡,年幼读书习文,没有上过战场,祖上三辈都经营地方的生意,没有出过松江府。如今女儿孟姜女却要远行数千里去送寒衣,她尽管从小心善胆大,但无论如何,也是个年轻女子,不谙世事,这一路上的未知际遇,一一都要她自己去面对,想想这茫茫的送衣路,孟德隆不禁胆颤心惊。只可惜他和夫人都已年迈,经不起路途的折腾,否则,孟德隆也想跟着女儿一起去,一路护佑女儿的周全。

孟德隆又请来老工匠,特别打造一辆轻巧但又结实的马车,他想尽一切办法,要减少女儿送衣路上的辛劳。

婢女春兰年纪和孟姜女相仿,她从小失去父母,无依无靠,自幼在孟府和孟姜女一起长大,两人日夜相随,情同姐妹。范杞梁被捉去筑城后,眼看小姐一日日思念,一日日憔悴,春兰经常看到小姐手拿针线,却望着窗子发呆,她看在眼里,疼在心上,没有人比她更了解小姐的心事,她时常也跟着孟姜女伤心落泪。孟姜女对春兰也关爱有加,虽然春兰只是婢女,但孟姜女但凡手上有好吃的,好玩的,都要匀着给春兰一份。自从小姐决定要去送衣,春兰就下定决心随行,小姐去哪里,她就去哪里!

整个孟府都在为孟姜女的出行做准备,孟母亲自围起罗裙,为女儿做烙饼干粮;孟父磨刀霍霍,宰了猪羊又腌又熏,做成一小串一小串的肉串,以备路上享用;家丁们便日日给马喂好食,让马儿更强壮,更有力气,并备好一捆上好的稻草,放上马车备用。孟姜女连日赶工,做好秋衣两件,棉衣一件,绣袍一件,并将这些衣物妥妥收拾进了包裹。孟德隆又取整银、碎银几许,交予孟姜女,叮嘱她要好心收存这些财物,把银子分开收存到几处。

择个吉日,又择吉时,孟姜女带上春兰要出发了。孟姜女要去北上送寒衣的事情惊动了县城周围的许多百姓,他们为孟姜女的深情和不畏艰难所打动,纷纷来到孟府门前送她出行。有人捧着几个鸡蛋,塞进孟姜女的马车里,有人包了些干粮,让孟姜女路上吃,还有人送来了一块毡毯,让孟姜女带着路上防寒防冻。孟姜女接过大家的物品,感激涕零,连连叩谢。想不到自己的一个送衣举动,竟引得这么多人的关心,他们的支持与爱护,恰似一团火焰,在孟姜女心头越烧越旺。

孟姜女燃香拜别祖宗,又叩首泣别父母,含着笑意,挥手告别了华亭县来送别的乡亲,踏上她的北上寻夫送衣路。

马蹄“嘚嘚”,马车“咕咕”,婢女春兰赶着马车,沿着大道,向西北而行。

“小姐,快看,我们已经出了华亭县了。”春兰兴奋地叫道。

孟姜女撩起马车的帘子,一幅乡村的画景映入她的眼帘。一条驰道约有十步宽,沿着一条小河逆行而上,驰道两边绿树成荫,田野里生长着绿油油的水稻,水稻正值灌完浆,一串串绿色的稻穗挨挨挤挤地排列在田垄上。远处还有一片荷塘,一支支荷花从一大片一大片的荷叶从中探出头来,有些已完全盛开,有些含苞待放,田野的风吹过,那些荷花摇晃着,似乎在夹道欢迎出城的姑娘。溪流边,老人携着小童在放牛羊,几只白色的鸭子,正把头伸进水中,啄着鱼虾……

这路途上的一切对于孟姜女主仆两人都是那么的新鲜,她们赶着马车走过了村庄,穿过了山林,饥了渴了就停下来略作歇息,遇到岔路就细看路标或者盘问路人。这一日她们奔走了百余里,黄昏时分她们来到了一处集镇,在一处客栈落了脚。这处江南客栈虽没有府中那般舒适,但是对于疲劳赶了一天路程的孟姜女主仆两人,有一处干净的歇脚处已经是非常满足了。春兰又向店家讨要了一些干草,喂给了马儿。就这样,她们日出启程,日落就找一处人家或客栈歇脚,就这么顺顺畅畅,七日后的黄昏便来到了苏州府的元和县。

范杞梁曾和孟姜女说过,他家就在元和县进了城门一里开外的地方。孟姜女进城后便从马车上下来,开始打听公婆的住处。

“这位大婶,请问这附近有位范员外家住哪里啊?”孟姜女看见一位五六十岁的女人正在路边收拾晾晒的衣被,便下了马车迎上去问。

“范员外?我们这有好几个范员外,不知姑娘你们要找哪个?”

“他的名字叫范德仲,还有一个儿子叫范杞梁。”春兰补上一句。这丫头,听过一次的话她都能记得。那日,小姐带范杞梁到老爷面前,她就在一旁,听见范杞梁说了他的父亲叫范德仲。

“哎哟,范德仲啊,就是那个儿子被钦点筑城的范员外!我们这县里没有人不知道他的,可怜啊,儿子离家快两年了,没有一点音讯,他的夫人都卧病好些时间了!”大婶摇着头,一副同情的模样。

“大婶,那你快点告诉我,范员外家在哪里啊?”大婶的一席话,让孟姜女顿时紧张起来,她想快快见到公婆。

“你们就沿着这条路一直走,在第二个岔路口往右边,看见一家门前小河边有一棵大樟树的,就是范德仲的家了。”

“谢谢大婶指路!”

孟姜女和春兰谢过大婶,上了车正准备走。大婶突然走近,细细打量了一番这主仆二人。

“姑娘,你们打哪儿来啊,我们这块地方,好久都没有来过外地的客人了!”

“大婶,我们家小姐就是范家的儿媳妇,我们是寻亲来的!”春兰嘴快,孟姜女来不及阻拦,她就说了出去。

“哟,范家的儿媳妇,就是范杞梁的妻子了!?”大婶一脸诧异地看着这两位女子。

“大婶,我们急着见到杞梁父母,不能同您多聊,谢谢您指路!”孟姜女拿过春兰手上的鞭子,轻轻打在马背上,驾车向公婆家的方向走去。

不过多久,她们就看到了路边溪旁的那棵大樟树。大樟树有一人合抱粗细,枝叶茂盛,昏黄的阳光打在圆圆的樟叶上,折射出一道道闪亮的光,显得有些刺眼。孟姜女和春兰驾车来到了范府门前,春兰“吁……”的一声,把马车停稳。

范府的大门开着,听见响声,府里跑出来一个仆人,他一面看着门前的两位不速之客,口里一边叫着:“老爷,老爷,我们家来客人了!”

一位头发花白,慈眉善目的老人家随后来到大门口。孟姜女一个打量,顿时看到了范杞梁的影子,这老人的眸子和鼻梁简直和范郎的一模一样,她即刻断定这就是她要探望的范父,她的公公!

“公公,不孝儿媳孟姜女来迟!”

她泣声向前,一个曲身,跪拜在老人身前,春兰亦随小姐一起下跪。

老人有点茫然失措,他看着仆人,想确认一下自己眼睛看到的是不是真实的人。眼前突然出现这个泪眼婆娑的女子,喊自己公公,他觉得太突然了,似在梦中。儿子走后两年多毫无音讯,连一封书信也没有寄回家,是死是活都不得而知,如何今日会有儿媳妇送上门来!老人家怔怔地站在那里,不知所措地呆在原地。

“老爷,她喊您公公,她喊您公公!”仆人兴奋地提醒范德仲。

“姑娘快快请起,快快请起,你们这是从何方来?快,快,进屋说话。”

范德仲这才恍然醒悟过来,扶起了这主仆两位女子,让家仆安顿好马车,领着孟姜女进屋去了。

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