突然向来机敏的燕五举手示意噤声,众人见状迅速安静下来,一同伏低身子,朝着燕五所指的方向看去。
透过雪幕隐约看到在数十步外,顶风冒雪艰难跋涉着一行人,风雪之中看不真切,只见一团团灰乎乎的身影,全身上下都被白雪覆盖着,若不是在雪深已过腿肚子的雪地中缓慢地移动着,身影几乎与背景融为一体极难发现。
这时队首有一人隐约指了指燕大几人所处的这片树林,扯着嗓子向后面喊了一声什么,声音旋即被呼号的北风卷走。只见那人大幅度挥动手臂,领着身后数人改变了行进路线,一路踏雪朝着树林直行而来,看情形是打算在这山崖后的树林里暂避风雪。
一行人歪歪扭扭,在雪野中留下一串纷乱叠踏的脚印雪坑。
身处林子中的燕大定睛看着,沉吟片刻,向众人摆摆手做个手势。身旁数人皆默不做声从怀中掏出一直捂着的弓弦,一头套上弓梢,将弓身倒转过来,上了弦的弓梢顶着身后的岩壁,身体抵着弓臂双腿猛一发力将弓背弯曲,快速将弓弦套上另一端,动作熟练而悄然无声,各人以手指轻绷弓弦,然后向燕大点头示意。
只有小七却是将弓立在笔直修长的双腿之间,然后用左脚踩住下弓梢固定住,再将弓腹压在右腿之上,双手握住上弓梢,只见纤细蛮腰一拧,合上半身之力猛然将弓背压弯,在弯曲到位的一瞬间,右手也灵巧地挂上了弓弦。
小七提起弓来将弓梢上的雪泥拂去,双指轻勾弓弦试了试弓劲,反手从肩后揭开覆在箭囊开口处遮雪的布套,露出了牛皮箭囊内一簇整齐洁净的乌黑箭羽,手指轻捻抽出一支长长羽箭,稳稳搭在了弓弦之上。此时披巾上方那双晶亮有神的眼睛,睫毛颀长上挑,眉目之间方才的娇嗔神色已了无踪影,双眸冰寒盯牢了林外靠近的一行人,口中冷冷地轻声道:“为首那人是我的。”
值此暴风雪肆虐之际,还在向山里靠山屯方向冒雪潜行的,十有八九便是那些为千金悬赏而来的杀手,至于是那些门阀豢养的刀客死士,还是来自各处的帮众或游侠儿,对燕大等人而言却没有任何区别。
一行人在雪地中深一脚浅一脚,不住趔趄地缓慢前行,因双足困于厚厚的积雪中而显得身形异常笨拙,自林中高处看去便如同摇晃的标靶一般。
随着身影不断接近,已可分辨来人约有七八人,身上皆携有刀剑弓矢等兵刃,燕大断定来者不善,扭头见己方数人各自在树后掩藏好身形,半开弓弦搭着羽箭正等着自己的决断,毅然地将手掌扬起后用力劈下……
雪地中蹒跚前行的这伙人,是襄平田氏暗中蓄养的死士,平日里好吃好喝供养着分散在各处的庄院内。最先得到家主的格杀令后,这一队人率先自望平县附近藏身的村落里出发,捷足先登加之路途熟悉,遥遥领先于其余被赏格吸引而来的刀客杀手,远远地绕过乌泥镇后,径直扑向靠山屯的所在。
虽在出发时天空便已零星飘起雪花,但是未想到风雪短时间内变得如此迅猛,且随着夜色笼罩越发得雪大风急,已进入山中的这支小队却不甘心无功而返,更是为那千金悬赏所诱惑,遂将随行马匹留置在一个避风的山窝窝里,他们则继续摸索攀爬向前。只要大致行进方向没错,抵达靠山屯附近后,兴许在此暴风雪的掩护下便可一举突袭进屯子,将疏于防范的猎户连同高旭全部格杀也说不准。
行至此地时见风雪甚猛,前侧山崖下有一密林可堪躲避,领头之人便示意进入林中修整片刻,吃喝些干粮补充体力,看情形再决定是继续夜袭,还是避于林中过夜,待来日风雪消停了再另做计较。
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领头的一人气喘吁吁,口鼻中呼出的雾气旋即被寒风吹散,行至此时早已被冻得四肢僵硬,眼见离那林子只余二十来步,只恨不得手脚并用赶紧爬过去。却受制于雪地里跋涉,不得不在厚厚积雪中拔出脚来,行一步重又陷入雪窝,一步一步缓慢挪动,哪怕心急如焚也快不得。
花费数倍气力才勉强行出几步,心下便焦躁不已,领头之人急促喘息着直起身子去看还有多远。方一抬起头来,就见林子中几支发出森寒冷光的箭簇无声无息地劈开雪幕,迎面电射而来。
暴露于毫无遮掩的雪地中,腿脚皆被深可及膝的积雪所牵绊,避无可避……
这时机当真是致命!可是谁能在此提前设伏?这是领头死士的最后念想。
眼睁睁望着一支羽箭被风雪遮蔽了疾速破空的声音,无声而精准地扎入自己胸口,似乎严寒使得身体的各种知觉也慢了半拍,僵硬麻木的身体并没有感受到疼痛,只觉得胸口处有滚烫的热血喷出。张口想要叫出声来,呼啸而至的寒风瞬间将所有声音都堵在了嗓子眼里,无声地直挺挺扑倒在雪中,死不瞑目的双眼须臾便落下了几片雪花,却再未消融。
身后一字排列的数人见队首领头的突然间倒地,尚未有所反应便依次中箭,那困于雪地之中笨拙的身躯,犹如弓箭场上练习的靶子一般,被隐藏于树林中的敌人逐个射倒。
声嘶力竭的惨叫终于在雪野中响起,却被凛冽寒风席卷的支离破碎。
身处队尾的最后一人慌乱中凄厉地惊叫着,急忙转身想逃离此处,脚下却被雪坑绊住一头栽倒在雪地里,满头满脸的雪茬子挣扎着爬起之时,便被身后疾射而来的最后一箭准确命中背心处,重又跌倒在雪窝里,手脚胡乱扒拉几下便了无声息。
皑皑白雪中一串艳丽的血花绽放着,散着热气的鲜血迅速殷红了周围一片白雪,还未及冻成血红的冰晶,转瞬就被更多的飘雪所覆盖。只片刻功夫,雪地上除了隆起的几个雪包,一片白茫茫,恍若并无任何事发生一般。
燕大将手中的长刀还刀入鞘,本还打算万不得已时冲出林子近身肉搏,却看见对方手脚麻木僵硬、反应迟钝,在几名同伴的精准射杀之下,那毫无防备的几人身陷雪地无从闪躲,如排成一列的箭垛一般被挨个射倒,竟无一人在被突袭时迅速抽出兵刃进行格挡,更不消说去取下背负的弓箭进行还击。
燕大见状摇摇头,对此惨状心有余悸:“幸亏俺们率先赶至此处,否则攻守易位,那如同靶子一般被射杀的,便是俺们几人。”
燕五却没有如此沉重,回首扬眉笑道:“小七这回不赖,手脚更快了!第一箭和最后一箭都是小七射的!”
“你却是扣上了第三支箭,五哥这是夸我还是笑我?”小七恨恨地与燕五斗嘴道,说罢又踢了一脚身前树干,雪团扑簌簌的落下,“忒无趣!一个个草包饭袋一样赶着送死!为了些赏钱值当不?”百思不得其解这些人的行为,只是痴痴看着前方不远处隆起的那些个雪包。
只是片刻之前,那雪堆下面可是如你我般活生生的人啊……
几缕衣角在皑皑白雪中若隐若现,随风瑟瑟摆动,不一会便消失无踪,纷飞大雪迅速遮盖了一切,只几根箭杆还突兀地立在雪面上,乌黑的箭羽在寒风中不住颤抖。
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