成吉思汗率领八万蒙古骑兵每天以二百里的速度行军,十余日后到达西夏西部地区,并以迅雷不及掩耳的速度开到沙州城下。
成吉思汗一边命令全军围绕沙州安营扎寨、进行休整,一边派昔里钎部入城招降。
昔里钤部,西夏党项族人。其先祖本为沙陀部酋长,因率部归降唐朝被赐国姓为李氏,后因区别于西夏皇氏李姓改为小李姓,音译为昔里姓。昔里钎部祖上世代为西夏高官,其父昔里答尔沙曾为西夏参知政事。昔里答尔沙年轻时曾做过肃州钤部,即肃州负责收集情报和清除间谍等事务的官员。西夏官员喜欢生子以官职配姓,所以昔里答尔沙给自己这个儿子取名为昔里钤部。昔里钎部自幼习武,也喜读书,长大以后通过科举考试也进入西夏朝廷任职,二十余岁即任沙州钤部。昔里钎部和其父原都是效忠夏桓宗李纯佑的官员,夏襄宗李安全发动政变成为皇帝后,大力迫害前朝官员。昔里钎部随父逃往蒙古草原,后加入蒙古骑兵,因功升至第八万人队千户长,才随速不台西征回来。成吉思汗知道他曾经做过沙州钎部,所以派他出使沙州,劝降沙州知府。
沙州,位处塔克拉玛干沙漠东端边缘,四周皆是沙漠,境内又有一座“神山”名曰鸣沙山,故名沙州。沙州南连祁连山,西接罗布泊沙漠,北靠北塞山,东临三危山。沙州面积广阔,东至瓜州三百里,西至原西辽一千五百里,南至吐蕃三百里,北至蒙古草原七百里。商周时期属雍州之域。秦汉时期,属酒泉郡管辖。后单独置敦煌郡。三国之后长期脱离中原朝廷管辖。北宋时期为西夏占据。沙州有驻军三万,百姓三万户、二十余万人,是西夏西部地区第一军事重镇。此时沙州最高长官为籍辣思义。
籍剌思义,党项族人,西夏名将,祖先世代为西夏高官。籍辣思义自幼习武,喜读汉人兵法。长大以后参军成为一名党项骑兵。因军功升任右都元帅、枢密院副使、沙州知府兼兵马指挥使。
昔里钎部孤身一人进入沙州城内,招降籍辣思义。在沙州府衙,昔里钎部对籍辣思义说,久闻元帅大名,如雷贯耳,今大蒙古国如日中天,而西夏日薄西山,古人云识时务者为俊杰。劝元帅为全城军民虑,放弃抵抗、弃暗投明,归降大蒙古国。
籍辣思义似乎有点瞧不起昔里钎部说,本帅听说你也做过本府钎部,投降大蒙古国后,当了一名骑兵千户长。那如果本帅愿意归顺大蒙古国,请问贵使,成吉思汗给的优待条件是什么啊?
昔里钎部说,成吉思汗说了,元帅归降大蒙古国后,即封元帅为第七路军副指挥使,继续镇守沙州,并节制西夏西部地区各个城池,这个条件应该是优待了吧。
籍辣思义哈哈一笑说,这个条件能算优待吗?
昔里钎部说,元帅有何想法?
籍辣思义贪婪的说,本帅听说成吉思汗打下一个国家后,会设立路指挥使管理这个地方,本帅率沙州全体军民归顺成吉思汗后,愿意继续追随成吉思汗攻打西夏其它城池,直到中兴府,到时请成吉思汗将本帅封为路指挥使,节制原西夏各个城池,这个要求不过分吧。
昔里钎部说,元帅这个条件,可能要让成吉思汗为难了。
籍辣思义棉里藏针的说,本帅是蒙古大军攻打西夏以来第一位归顺大蒙古国的高级将帅,成吉思汗难道不应优待本帅吗?你们可以去打听一下,本帅不但是沙州知府兼兵马指挥使,还是西夏右都元帅、枢密院副使,是代表西夏朝廷来管理整个西部地区的。现在本帅背了一个叛国的骂名,却只当个副指挥使,这说的过去吗?
昔里钎部说,好吧,我回去向成吉思汗禀报元帅的想法,看成吉思汗是否同意。
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