此次委托浮玉山的,乃是青州知州,为青州近来频出的新娘消失一事。
青州城内人心惶惶,是故城门进出的查看亦变得十分严格。
沉月溪和叶轻舟刚到青州城,呈上路引,道明来意,门卫小将两眼瞪大如铜铃,大呼:“道师!你们终于来了!快快快!”
说着,便遣人把沉、叶二人架去了知州府衙。前前后后簇拥着一堆人,若不是没有手上脚上的镣铐,简直就像捉拿重大犯人。
“诶诶诶,慢点慢点!”他们姑且也算是青州知州请来的客人,如此待客之道真的有失风度,沉月溪脚都要崴了。
沉月溪被稀里糊涂带到府衙后堂,还未坐下,进来一个中年男人。一身官服绯红,两只眼圈青黑。
本朝官员,五品以上者服绯。此人想来便是青州的知州大人,可能还是个勤恳的知州。
“大……”
沉月溪还没来得及见礼,知州大人已经一个箭步扑了上来,求道:“道师,一定要救救我女儿呀!”
“女儿?”沉月溪一愣,“令爱也被妖怪抓走了吗?”
“正是,两天前,莫名其妙就消失了,”知州大人老泪纵横,“我们就这么一个女儿呀!”
眼底青黑,可能不是勤政爱民,也可能是丢了女儿,着急得。
沉月溪不解,“既知有妖怪掳新娘子,缘何还要操办婚礼?”
“青州已经四个月没有婚嫁之事了,我又怎会在此档口为小女操办婚事,连门都让她少出不出。也不知怎么的,一觉醒来,人就不见了,”知州大人抬袖擦了擦眼角,绯色的官服袖口染出一片深红,“二位一定要救救我女儿啊……”
“说不定已经死了。”沉月溪道。
在场者,莫不噤若寒蝉。
知州大人瞪大了眼珠,一口气没喘过来,直挺挺地向后倒下。
“大人!大人!”旁边众厮忙不迭上前扶住,掐人中的掐人中,倒水的倒水。
“吓晕了。”一旁的叶轻舟陈述道。
知州大人真是爱女心切啊,沉月溪心叹。
却非沉月溪不讲人情,只是前车之鉴——沉月溪除妖救一小儿,前刻卜算还在人间,救回时已经气尽,主家却非赖她,赔了不少钱。
这世上,不讲道理的人本就不少,遇到亲人身故,就更不讲道理了。
自此,沉月溪再不回答救与不救,只把最坏的情状先告知。青州知州想找她麻烦,恐不是赔钱那么简单,别让她陪葬。
晕了也不算坏事,至少不会感觉到痛。
沉月溪没有搭叶轻舟的话,从袖中取出莫雨声交与她的浮玉山特制符纸,聚气成刃划破知州小指,滴出数滴指尖血在符纸上。
知州大人悠悠转转疼醒过来,听见女子问话:“你女儿叫什么名字?”
“肖……肖锦……”知州迷糊答道。
话音刚落,沉月溪扔出染血符纸。其上血痕聚散离合成“肖锦”二字,随即化成一颗红星,俶尔远逝。
***
人世间,血缘关系最密,姓名陪伴最长。以父之血书姓,以母之口唤名,倘还在人间,符纸便会变做长星指引方向。
沉月溪跟上星光,七拐八绕,来到知州小姐居住的倚梅小筑,停在一棵人高的树前。
孟夏时节,无花可观,唯余一片枝繁叶茂。若非牌匾上的字,沉月溪甚至辨别不出眼前是何种花木。