“弟兄们!大皇子登基!定是将九皇子赶尽杀绝,再跟随他便是死路一条!”将领的话如同火种,叛逆的情绪在官员中迅速蔓延开来。立刻有人提议道:“不如割下九皇子头颅献给新皇,这样我们还能保住云州,保住自己的脑袋!”此话一出,不少官员纷纷点头,眼中闪烁着恐惧和贪婪。沈墨看着眼前的一幕,心中暗自冷笑。他早就料到会有这样的情况发生,毕竟,这些官员大多是沈秋的忠实追随者,他们更愿意选择站在新皇的一边,以求自保。“呵呵,”沈墨轻笑两声,目光中透露出一丝寒意,“我沈墨待你们不薄,你们却如此待我。罢了,你们要背叛,我沈墨绝不拦着。”“王富贵!关门!”沈墨突然下令,声音中带着不容置疑的威严。醉花楼掌柜王富贵愣了一下,随即反应过来,立刻喝令手下关闭醉花楼的大门。瞬间,原本嘈杂的楼内变得安静下来,只剩下风拂过窗棱的轻微响动。“你们想投靠新皇,我沈墨绝不拦路,”沈墨缓缓抽出腰间的长剑,剑锋在灯光下闪烁着冷冽的光芒,“但今日,谁敢踏出一步,便是与我沈墨为敌,我定要他血溅三尺,死无全尸!”他的话语掷地有声,充满杀气,让在场的官员们不由得倒吸一口冷气。“我沈墨从不惧死,但你们要考虑清楚,”他目光扫过众人,剑尖指向那名提议的将领,“你,想要我的头颅,那我就先取你项上人头,让新皇看看,背叛我的下场!”说罢,沈墨挥剑如龙,瞬间便将那将领斩于马下,鲜血溅湿了他的衣襟,更染红了周围的地面。这一举动震慑了在场的所有人,他们面如死灰,再也不敢有半点异动。“我沈墨的军队,从不缺乏忠诚之士,”沈墨收起长剑,目光坚定,“愿意留下的,我沈墨必将以诚相待,共谋大业;若有意离去,我也不强求,只需放下武器,自行离去便是。”楼内的气氛再度紧张起来,但沈墨的话音落下后,那些原本心存动摇的官员们,此刻却都沉默了下来。他们知道,沈墨的这番话,既是威胁,也是机会。沈墨见众人沉默,便又补充道:“新皇登基,天下未定。你们若选择离去,我沈墨绝不阻拦;但若选择留下,我必将倾尽所有,与你们共同面对未来的风雨。”这番话,如同春风拂面,让那些原本犹豫不定的官员们,心中都涌起了一股暖意。终于,一名年迈的官员站起身来,他的脸上满是坚定之色,对着沈墨深深一拜,道:“九皇子英明,老臣愿意留下,与您共谋大业,同舟共济!”随着这名官员的表态,其他官员们也纷纷站起身来,齐声说道:“我等愿意留下,与九皇子共谋大业,同舟共济!”沈墨见状,脸上露出了一丝欣慰的笑容。他走到那名年迈的官员面前,亲自扶起他,说道:“多谢老大人支持,有您这样的忠臣在,我沈墨何愁大事不成!”随后,沈墨转向众人,高声说道:“今日之事,大家已见分晓。新皇虽登基,但天下未定,我沈墨虽为九皇子,却心系百姓,志在天下。我愿与众位共同努力,为了云州的安宁,为了天下的太平,共同奋斗!”他的话音刚落,整个醉花楼便响起了雷鸣般的掌声。京城御书房。沈秋坐在龙椅上,手指轻轻敲击着桌面,手中的奏折正是关于沈墨在云州的最新动向,以及那日在醉花楼发生的一切。一位身穿紫袍的宦官轻声安慰道:“陛下何必担忧九皇子沈墨,他虽在云州有所积蓄,但终究难成气候。如今他虽斩了一将,却也是自断臂膀,云州官员人心惶惶,岂能齐心协力?”燕飞南坐在下首笑而不语,他的目光透过御书房的窗棂,望向那远方的天空,仿佛能够穿透千山万水,看到云州发生的一切。沈墨并非易于对付之辈,他在云州的经营非一日之功,且深得民心,这一点,沈秋陛下恐怕并未完全意识到。能折掉心狠手辣的青鸾公主的羽翼,又能在云州布下如此天罗地网,非池中之物。沈秋闻言,眉头微皱,他自然知道沈墨的能耐,但如今自己已登基为帝,手握天下大权,又岂能容得沈墨这样的威胁存在?他担心的是,沈墨一旦真的在云州积蓄了足够的力量,再加上那些忠心耿耿的官员的支持,到时候,他这皇位恐怕就会岌岌可危了。紫袍宦官忽觉腿边一凉,低头一看一条青蛇正从他脚边滑过,他顿时吓得面如土色,惊叫出声,引得御书房内的其他官员也纷纷侧目。“陛下饶命陛下饶命!”紫袍宦官跪在地上,连连磕头,声音颤抖得几乎听不清。沈秋眉头紧锁,望向那条青蛇,只见它滑过地毯,迅速消失在御书房的角落中。他挥了挥手,示意宦官退下。“陛下大可不必如此心忧,沈墨即使掌控了云州,陛下手中的十万大军也不是他能轻易撼动的。如今苗疆站队已经集结完毕,只要陛下一声令下,便可挥师南下,云州顷刻间便可平定。”有了燕飞南这句话,沈秋心中的忧虑似乎稍微减轻了一些。忽然想起一事。“你的人不是已经找到当年丢失的女婴了吗?人呢?”燕飞南低头一笑,抓着脚边的青蛇轻轻提起,那青蛇似乎与他心意相通,乖巧地缠绕在他的手臂上。“陛下,展翅的鸟儿终要飞翔于天空,她既已得知身世,自然不会再愿意回到牢笼之中。”沈秋冷哼一声,眼中闪过一丝寒光:“既是如此,那就不要怪我心狠手辣。我沈秋登基为帝,乃是天命所归,岂容他人觊觎我的江山!那女婴,既然不能为我所用,那便只有一条路可走。”“陛下放心。”燕飞南瞧着树枝上盘旋的鸟儿,眼中闪过一丝难以名状的情绪,“鸟儿总是喜欢自由的天空,但终究难以逃脱命运的束缚。”云州城外,夕阳如血,沈墨站在城楼上,远眺着远方连绵起伏的山脉。