此刻顾楚生和魏清平正在一个叫泉涌的小镇赈灾。
楚瑜带着那妇人行了五天的路,才到达泉涌。
路上楚瑜和这妇人交谈,才知她叫陈九儿,顾楚生在找的李乐是她公公,她是李乐第三个儿子的妻子。
李乐家两个儿子一个女儿,早先征兵,大儿子去了战场,便没有回来。后来税赋太重,陈九儿的丈夫因那年收成不好,无法按照要求缴税,被官兵毒打后死在了病床上。最后的小女儿因家贫早早卖身入了一位富商府中为奴,如今也不知道了去向,就留下陈九儿照顾剩下的三个孩子。
然而兵荒马乱,又遇地震,三个孩子病去了两个,最后就剩下她生下来不久的小儿子,也不知道能撑几天。
遇到楚瑜时,陈九儿本已经没了奶水,小儿也只是喝了些赈灾发的米汤。也就是在去泉涌城的路上,陈九儿吃上了肉,才终于有了奶。
泉涌城是如今最后一个赈灾的城。
其实泉涌受灾极其严重,然而官员不报,等顾楚生知道的时候,来得已经太晚了。
楚瑜到泉涌城的时候,便看见残垣断梁,尸体被人用车推出来,要按照魏清平的指使统一拖出去火化。与其他城市不同,泉涌整个城市特别安静,带了一种无需言语的阴郁,压得人内心沉闷。
陈九儿抱着孩子跟在楚瑜身后,有些胆怯道:“大人……”
“无妨。”
楚瑜淡道:“你且随着我就是了。”
说着,楚瑜让官兵领着路,将粮食押了过去。
泉涌人很少,楚瑜到了存粮的地方,甚至都没有人来帮忙卸货,楚瑜只能亲自卸了货,又寻了人,问着去了顾楚生在的地方。
按着路人的指示,如今大多数人都在医庐,楚瑜领着陈九儿去了医庐,临靠近医庐时,他们就听到了里面的哀嚎声,哭声,慌乱的人声。
楚瑜走进医庐,便看见一排一排病人排列起来,许多人往来穿梭在这些人当中。替他们包扎,给他们喂药。
楚瑜老远就看到一个红色身影,他头发就用布冠,华服染满了泥土,他挂着白色的药裙在身上,手里端着药碗,急急忙忙到了一个老年人前面。他期初还很有耐心给对方喂药,然而不知道是怎么了,对方就开始急促咳嗽,鲜血从对方口里流出来,顾楚生慌了神,开始疯了一般叫:“魏清平!魏清平!”
然而病人太多了,魏清平还在另一边给另一个施针。
顾楚生便熟练又颤抖翻出针来,扎在魏清平给他治过的穴位上,同时抓了旁边医童送过来的药,塞进对方嘴里。
“您撑住……”他颤抖着声道:“大爷,您撑住,您儿子马上回来了,您一定得撑住!”
他似乎很慌乱,楚瑜慢慢走过去,看着他拼命试图去抢救那个吐着血的老人。
然而最后这个人还是慢慢没有了气息,哪怕顾楚生拼尽全力,他却还是闭上了眼睛。
顾楚生跪在原地,呆呆看着那个老人。
好久后,楚瑜抬手拍在他肩上。
“顾大人,”她轻声开口:“人已经走了。”
顾楚生慢慢回头,他仰头看着身边的女子。
她一身黑衣劲装,腰上挂了一条皮鞭,头发高束而起,看上干练又张扬,然而她笑容里又带着岁月独有的温柔宽容,神色中含了些许安慰道:“顾大人,休息一下吧。”
顾楚生听着她的话,好久才缓过神来。
他慢慢笑了,叫出她的名字:“阿瑜。”
说着,他抬手由旁边的医童扶着站了起来。其他人已经过来开始处理这个老者,顾楚生没有看他,背对着尸体,同楚瑜道:“许久不见。”
“嗯。”
楚瑜上下打量他片刻,接着让了步:“听说你在找李乐,这个是李乐的儿媳妇儿,我带给你来见见。”
顾楚生目光落在楚瑜身后那抱着孩子的妇人身上,对方低着头,不敢抬眼看他。
顾楚生只是看了她一眼,便已明了大致发生了些什么。
他紧握着拳头,好久后,他深吸一口气,才艰难开口道:“家里,还有其他人吗?”