大汉中平四年,终消逝在历史长河之中。
这一年,辽东属国长史公孙瓒自昌黎出兵平叛,因亲随数十皆善射之士,骑白马,自号“白马义从”。以之为左右翼,每战争先、骁勇难当,公孙瓒一时被称为“白马长史”。乌桓族人更是相互告知,并画出公孙瓒的大致样貌形状,传示其族人以避其锋芒。
这一年,因就读于名儒卢植门下的同窗私谊,受公孙瓒委托,由平原县刘子平推荐,刘备以白身从破虏校尉邹靖讨贼,凭借镇压黄巾叛乱之功迁“中山安喜尉”。
(灵帝末,黄巾起,州郡各举义兵,先主率其属,从校尉邹靖,讨黄巾贼有功。--《蜀书先主传》。中山,时为冀州中山国。)
这一年,曹操因任职雒阳北部尉时得罪当朝权贵,被降为东郡太守,于是称病辞官。冀州刺史王芬、南阳许攸、沛国周旌等人谋废灵帝,立合肥侯,秘密邀请曹操同反汉灵帝,曹操表示拒绝。结果事情败露,许攸逃走,王芬自尽,周旌下落不明。
这一年,袁绍受大将军何进辟召,“不得已”而从命出仕,袁绍进大将军府就职大将军掾,担任侍御史、虎贲中郎将。何进是汉灵帝刘宏皇后的异母兄,以外戚贵显,统领左右羽林军,对宦官专政不满。袁绍有意借何进之力除掉宦官,而何进因袁氏门第显赫,也很信任袁绍,双方一拍即合。袁绍向来善于养士,豪杰门客甘心为其所用,与他的堂弟袁术、智谋之士逢纪、何颙、荀攸等,一起成为何进的心腹。
这一年,别部司马孙坚率淮泗精锐悍卒,自雒阳南下平定长沙区星叛乱,领长沙太守,封乌程候。
同样是这一年,高旭以山野猎户出身,年未冠而力斩犯境高句丽匪兵,以功进簪袅爵,太守度征辟不受。后为世家嫉恨所陷,复仇杀凶纵火,因罪去爵,复归庶民。
……
正旦前夕,于望平县按册查丁时被偶然捕获的阴鸷中年汉子,乔装沿街乞儿潜逃未逞,即日便被投在狱中,不料被若干拘押的游侠儿及市井泼皮指认了出来。
一番严刑拷打之后,该中年汉子终于熬受不住酷刑吐露真言,他是襄平田氏家主田韶的远房堂侄,长期盘桓于望平县,暗中辅助前往乌泥镇的田家掌柜田端行事,负责于此招揽亡命之徒、刺客杀手之流,劫杀高旭运粮车队的胡大麻子那伙马匪,也是其暗中维系往来,并派人前去通风报讯。
而那当街刺杀太守府女公子之事,便是其临机起意一手操办。至于田韶余党隐匿之处,所知并不确切,只知来往传信之人曾言及距玄菟郡甚近,位于襄平东北。竹筒倒豆子一般吐了个干净,也没能保下自己一命,该犯被盛怒之下的太守公孙度下令腰斩处死,其状甚惨,曝尸荒野后,为恶狼野犬备了一顿宿岁饭。
岁暮之夜,汉军小队游骑奉命前出侦巡至襄平郡治东北,临近玄菟郡界的偏僻村落之时,遭遇埋伏悉数被杀。在村中隐匿多时的田韶等人漏夜潜行,时正天降大雪,行迹完全被遮盖,遂不知所踪。
正月初二,太守公孙度收到讯报,传令以该村落为中心,方圆百里内严加搜索,几至玄菟郡界却无所获。
严酷寒冬渐去,料峭春寒犹在。逃亡的田韶余党就此销声匿迹,似乎人间蒸发一般,遂被判定已潜越东去。搜捕追杀田韶之事,便渐渐偃旗息鼓。
辽东大地上,阳春三月,冰河解冻,积雪消融。
依旧为皑皑白雪覆盖的原野之上,肉眼可见积雪在和煦春日里渐渐融化。
北方的原野尽头,由北而南逶迤而来数十骑,所有人的面目上都难掩一路跋山涉水的艰辛苦累,一众身披厚重皮袍、脸膛黑红的粗壮骑士,在一个典型汉家衣冠的官员带领下,直奔南方的望平县城而来。
春回大地,背阴处顽冰不化,向阳地残雪斑驳,嫩绿的草尖争先恐后冒出头来呼吸春天的气息。
乍一见到原野残雪上初露成片的嫩绿芽黄,数十骑士掩不住心中的狂喜,高声呼喝怪叫着纵马奔驰,此行翻山越岭、风餐露宿,终于在此见到了春意盎然!
为首的一人身材高大壮硕,年轻的脸膛黑里透红,半披着污浊不堪难分其色的兽皮长袍,绒毛朝外打着卷结着绺,鞍后所佩弓大箭长,腰挎弧形马刀,骑着一匹从头至尾都黢黑一片的雄健骏马。原本黑亮光滑的鬃毛马尾,经历千里迢迢跋涉之后,已是夹杂着黑泥污垢纠结在一处,左一缕右一团,其状甚为肮脏邋遢。
然而这匹黑马此刻却格外的精神抖擞,在主人的放声吆喝中奋蹄如飞,肆意发泄着乍见春草绿意的原始天性。
一行人在马蹄后卷起大团的残雪污泥,狂奔一段后才纷纷勒马,随那马儿欢快地踯躅逡巡,只顾垂首啃食星点密布的草尖嫩芽。
那名领路的汉装官员亦是喜上眉梢,在坐骑上信手游缰,带着自豪与喜悦高声道:“位居王子!这便是辽东郡了!再行不到二百里,便可抵达望平城!”
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被称为“位居王子”的黑脸后生向南极目远眺,回首向那汉官憨厚地咧嘴笑道:“吕眼屎,果然是块宝地!俺们夫余国此时还冰冻着呢,这边已是绿了草、开了花!”汉话说得颇为生涩,可大致听得明白。
那汉人似乎对这黑脸后生的发音不准已经习以为常,听见那尴尬怪异的称呼也只是无奈笑笑,抬手向南指着广袤原野骄傲地赞道:“白山黑水,丰饶沃土,自然是块宝地!夫余改属辽东郡,可不吃亏!”
这一行人自夫余国远道而来,年轻人是此时夫余王尉仇台的嫡子,王子简位居。
而被称作“吕眼屎”的引路汉官,乃是辽东郡府的少府掾史吕方,以使者身份在凛冬之前被派至夫余国商洽招抚大计。所携从人十一,来往长途跋涉的途中,为严寒气候所困、荒野猛兽袭击,抵达夫余国时便已折损近半,此时带着夫余王子回返辽东,便将所剩无几的从人为质,一并留在了夫余国。
夫余国,也称扶余,在长城以外,玄菟郡北千里。南与高句丽,东与挹娄,西与鲜卑接,北有弱水。地方二千里,本濊地也。其国故城叫濊城,本属濊貊之地。夫余统占其中的地盘,自称是“亡人”。
(夫余国从前2世纪立国到494年东夫余国被高句丽灭亡为止,历时约700年。此外,时称沃沮、东濊等东夷都是夫余的兄弟民族。松嫩平原附近有一种树,树上有种盐可食用,古时部分东胡人到了松嫩平原,把食用这种盐的人叫夫余。这也是夫余名称来源的另一解释。)
夫余国所处“土宜五谷”,“出名马、赤玉、貂狖、美珠”,“其人粗大,性强勇谨厚,不寇钞”,夫余国自光武帝时纳贡归附,后数次反叛寇边,皆为大汉所击败。最近一次是永康元年(167年),夫余王夫台率两万人寇玄菟郡,为当时太守公孙域击破并斩首千余级,于是再度向大汉俯首纳贡,归属玄菟郡管辖。而当时玄菟郡太守公孙域,便是此时辽东太守公孙度的义父。
夫余王尉仇台听闻辽东太守公孙度的身份背景,其父夫台被公孙域大败之事记忆犹新,加之高句丽狼子野心,数度侵犯寇掠夫余国,同时玄菟郡又因山高路险、偏远苦寒而长期空缺郡守一职,无人统管的大片土地被高句丽吞占,在这种严峻局面下,尉仇台毫不犹豫地应允了改属归顺辽东郡之事。
此次遣嫡子简位居为使,携带名马金珠、美玉貂裘等礼物,随同汉使前来望平县商讨结好会盟、联手出兵攻打高句丽的大计。
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燕子呢喃,桃花满,梨花瘦。望平县城远近,春色满枝头。
今日春光明媚,和风万里。望平县城内外一扫正旦前后的阴霾,阳光下的城门四面洞开。
尽管倒春寒意尚在,百姓们却是蛰伏日久,见今日暖阳高照再也忍耐不住,遂携老挈幼、呼朋唤友,来至二龙古堡与县城之间的二龙湖畔踏春赏景。