屋内炉火正旺,暖意煦然。檐下阶前的积雪渐丰渐厚,天地之间白茫茫一片。
管宁与邴原正谈笑自得,赏雪饮酒,偶落一子,闲聊两句。
施施然信手对弈黑白布阵之时,厅后侧门响动,门开处一蓬纷飞的雪花随风卷入,那名年轻伟岸的骑士低头呵出一团热气,双手用力摩擦着进得屋来。
关门后一转身见二人闲适如此,不禁朗声笑道:“温酒赏雪待客来,二位先生端的是惬意!”
“子义,费了如许的工夫照料马匹?快来饮些温酒暖暖身子!如此爱惜坐骑,以为手足,所见唯有子义。”管宁急忙招呼子义,不住称赞他对坐骑的悉心呵护。
“青州名士,太史子义,果然名不虚传!子义对待脚力牲畜尚如此情深义重,其信义笃烈可见一斑,非气勇忠贞者不为!颇具古贤之风……当浮一大白!”
邴原已饮了几盏温酒,此刻有些血热,一连串不吝言辞的夸赞,倒把子义闹了个面红耳赤。
这位年轻英武、高大挺拔的骑士,正是太史慈。
青州太史慈,字子义。东莱郡黄县人氏,气勇胆烈,信义重诺,足智多谋。虽时称名士,却是不折不扣的文武双全,弓马娴熟、猿臂善射,素使一杆大枪,常背负六柄镔铁手戟,驰马奔突之际,可远击以飞掷、近战以啄刺,骁勇善战、锐不可当。
管宁等避乱于辽东之际,其时正逢太史慈“智截奏章”事发后奔赴辽东避难。正是物以类聚、人以群分,太史慈便与管宁、邴原等人守在一处,终日悠游论道,习武射猎。
今日太史慈见幼安先生急欲出门远行,便去借了左近富户人家的车辕,自告奋勇相从护卫而来,以保二位先生一路平安无虞。
(史册记载太史慈避难出走辽东,家中老母曾受到北海相孔融的关怀照料,因此太史慈及其母感其恩德,才有管亥黄巾乱军围困北海之时,太史慈单枪匹马智闯贼营,突围后向刘备求援解救孔融之举。)
太史慈方一进得屋内,见二位先生如此夸赞,面露赧色道:“子义得此缪赞,实愧不敢当。话说今日在下须不是主角,怎的二位先生如此热切?”
“子义今日鞍前马后奔波数十里,寥寥数语,不痛不痒,又岂能抵得上风雪中一路护卫艰辛?”邴原抚须笑道。
“此言有理。我与根矩兄安坐车中,却是子义披风冒雪,殊为不易,幼安在此谢过。”管宁端正坐姿整理衣袍,郑重地拱手致谢。
太史慈见状洒脱一笑,拱手回礼道:“二位先生如此客气,再彼此谦来谦去,还要不要在下饮酒暖暖身子了?”
管宁与邴原皆忍俊不禁,忙伸手延请太史慈入座。
太史慈也不客气,自取杯盏斟满了温酒,豪气干云仰面一饮而尽,稍一品味后喟然叹道:“二位先生如此尽兴,在下却只嫌酒水寡淡无味。”
邴原见状摇头,“子义向来海量,这等野村私酿,自然难解你那酒虫。既言及此,我却觉得那青州官酿味道,也是差相仿佛……”
管宁闻言放下酒盏正待开口,只听见院外马蹄声纷沓而来,驿馆内那只老黄狗尽忠职守,再度大声吠叫起来。
三人闻声相视而笑:“来了!”
却听见门外传来一个少年清朗昂扬的声音,“嘿!紧赶慢赶,终于到了烂泥铺,倒是好一番景象,此情此景,果然是:柴门闻犬吠,风雪夜归人!”
管宁等彼此面面相觑,“这位是谁?”
……
高旭等一行马不停蹄,于风雪肆虐中顶风冒雪驰骋,终在暮色笼罩前赶至烂泥铺。
今日若是错过了这个宿头,可就再难寻得遮身之处了,此去乌泥镇路上一夜风雪肆虐,怕不是人马都要冻僵。
来到院前,只见烂泥铺的厅堂屋舍有灯火数盏,料想是已有商旅过客在此躲避风雪。
高旭等下马牵缰,方一踏入稀疏的篱笆院门,便见一位老驿丞急匆匆自后院赶来,怀里还抱着个老大的粗陶酒坛,见到高旭一行五人六马不由愣怔住,口中诧异道:“吔!今日倒是稀奇,这等风雪天,却有忒多人赶路噻!”
高旭双手抱拳道:“敢问老伯可是此间主人?不知还有房舍借住一宿否?官驿、私栈皆可。”
老驿丞在此驿馆蹉跎数十载,来来往往见得各色人等、诸般坐骑可谓不计其数,此刻见为首少年所牵着的那匹骏马,不由眼前一亮:这可是一匹少见的千里良驹!
只见牛皮辔头的闪亮铜扣处,还系着一方彰显功爵荣耀的火红丝巾,不禁答非所问地唠叨:“却是少见!如此年少便赐了士爵?爵上三等方能马系红巾,这是立了多大的功劳?”
边说边抬起腿来,吃力地用膝盖向上托顶,怀中的酒坛子愈来愈沉直往下出溜。
高旭见状忙上前伸手稳稳托住坛子底部,口中谦逊道:“微末之功,不值一提。老伯,我等先去马厩料理马匹,恐要耽搁一时,稍后我前去厅堂缴付一应资费可好?”
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“不急不急,马厩便在西侧院内,今日才铡好的草料……“
这时方才想起少年所问之事,忙絮絮叨叨回道:”房舍所剩有多,官驿也好,私栈也罢,这年月也无甚分别,现如今有点进项都是托老天的福。哦唷!……那边厢客人还等着送酒,俺分不得身,几位上下,还有二位军爷莫怪。”
老驿丞见几人身后还跟着两位边军打扮的劲装骑卒,忙满脸堆笑告罪道。
两名亲卫与高进等人自不会难为这位和蔼却有些话痨的老驿丞,只笑着摆手让老驿丞只管去忙碌,几人自行牵着坐骑前往马厩去洗刷照料。
此刻静默的厅内,管宁微笑着转头望向邴原与太史慈:“如何?”
“柴门闻犬吠,风雪夜归人……”邴原口中念叨着,“咝……却是不俗!只不知那半阙如何,只闻这一句倒是意境吻合,虽简略几字,却是栩栩如生,可不正是此间雪景?”