赵铁柱站在原地不动,似乎还有话要说。沈墨见状,便问道:“赵将军,还有什么事情吗?”赵铁柱挠了挠头,有些不好意思地说道:“殿下,其实还有一件事情。你说的矿产什么时候开始动手挖?天冷了,士兵们得穿暖和些,还有,矿洞里的安全措施得提前做好,我怕耽误了。”赵铁柱是个实诚的汉子,虽然不善言辞,但对工作的事却从不含糊。沈墨一下头大了,这是包工头该干的活,他怎么能事事都问到自己头上?沈墨也明白赵铁柱的担忧,毕竟矿产开发涉及到的事情很多,稍有不慎就可能出大问题。他想了想,说道:“赵将军,你放心,我已经安排好了人手去处理这些事情。矿产开发的事情,我会让专门的人去负责,你只需监督进度和安全措施即可。”赵铁柱闻言,给他跪下磕头。沈墨不放心想了想还是自己亲自走一趟吧,起码还有点经验,吩咐白逸风留在府内破解账本,带着侍卫与赵铁柱去一趟军营。沈墨晚上没休息,坐上马车闭眼打算睡一会,马车在平稳的道路上行驶,车轮与路面的摩擦声如同摇篮曲般催人入眠。沈墨微微倚着车厢,闭上眼睛,脑海中却无法平静。昨晚的事务繁忙,一件件公文如同山峦般堆积在心头,让他无法得到真正的休息。马车的晃动让他慢慢进入半梦半醒的状态,马车一停下,便立马睁开了双眼,发现自己已经抵达了军营之外。沈墨轻轻拍了拍面颊,让自己清醒过来,然后示意侍卫和赵铁柱安静跟在后面。下车后,沈墨挺直腰板,守卫处却空无一人。他微微皱眉,这种情况有些出乎他的预料。按常理,军营门口应有重兵把守,即使在深夜,也不会如此冷清,更何况青天白日,他环顾四周,发现原本应该热闹喧嚣的军营,此刻却一片寂静,连鸟鸣声都显得格外突兀。沈墨转头看向赵铁柱,“赵将军,这是怎么回事?”赵铁柱也露出了困惑的神色,他挠挠头,望着空旷的军营门口,声音里透着不解:“这……这怎么可能?白天应该有守卫的,难道……”他话音未落,一阵急促的马蹄声从远处传来,打破了这片死寂。沈墨和赵铁柱同时望去,只见一队骑兵飞驰而来,马蹄踏在土地上,发出沉闷的响声。骑兵们来到沈墨和赵铁柱面前,纷纷勒紧缰绳,马匹嘶鸣着停下。为首的一名骑兵,满脸焦急慌张,翻身下马,单膝跪地,向沈墨禀报道:“参见九皇子,末将来迟,请殿下恕罪!”沈墨皱起眉头,目光如炬地审视着这名骑兵,“到底发生何事?为何军营如此冷清,守卫何在?”骑兵抬头,沈墨看清他眼里的红血丝,“昨晚没睡觉?去哪偷鸡摸狗了。”骑兵脸色一僵,连忙辩解道:“殿下误会了,末将岂敢有那样的行径。军营的士兵如今正在休息,所以门前显得冷清了一些。至于守卫,他们正在执行其他任务,暂时无法回来。”沈墨眉头紧锁,显然对这个解释并不满意,“执行什么任务?为何没有事先通知我?军营乃是重地,岂能如此轻易放松警惕?”骑兵面露难色,支支吾吾道:“这……末将也不太清楚,只是奉命行事。”沈墨心知这其中必有蹊跷,他深吸一口气,平复心中的怒火,对骑兵说道:“你立刻去通知所有士兵,让他们做好准备,我要检阅军营。”骑兵连忙点头答应,翻身上马,疾驰而去。沈墨望着骑兵远去的背影,心中的疑惑越来越重。他转头看向赵铁柱,发现后者也是一脸凝重。“赵将军,你觉得这究竟是怎么回事?”沈墨沉声问道。赵铁柱挠了挠头,眉头紧锁,“殿下,我也不清楚。但我能感觉到,军营里似乎有些不对劲。”沈墨被气地一口气没上来,瞪了赵铁柱一眼:“不对劲?不对劲你不会去查吗?身为将军,对军营的情况一无所知,还怎么带兵打仗?”赵铁柱被沈墨训得有些尴尬,他摸了摸脑袋,小声说道:“是,殿下教训得是,我这就去查。”说完,他转身就要走,却被沈墨叫住了:“慢着,我跟你一起去。”沈墨觉得这件事有些蹊跷,决定亲自去查看一番。两人并肩而行,沿着军营的小路走去。阳光透过树梢,洒在地面上,形成斑驳的光影。军营内静悄悄的,只有偶尔传来的鸟鸣声和远处传来的操练声。沈墨边走边观察着周围的环境,他发现军营内的设施确实有些破旧,有些地方甚至出现了裂缝和脱落的漆皮。两人来到一处营房前,只见门口站着几名士兵,懒懒散散地站在一起,丝毫没有军人的样子。沈墨见状,眉头一皱,上前问道:“你们为何在此闲站?不去操练吗?”士兵们见是沈墨和赵铁柱,连忙站直了身子,其中一人回答道:“回殿下,我们刚刚操练完,正在休息。”沈墨扫了他们一眼,发现他们的衣服并不整齐,有些人的脸上还挂着睡意,显然并非刚刚操练完。他心中更加疑惑,决定进去查看一番。推开营房的门,一股霉味扑鼻而来。沈墨走进屋内,只见里面摆放着几张简陋的床铺,被子和衣物随意地扔在上面,显得杂乱无章。他环顾四周,发现营房内设施简陋,连基本的桌椅都没有,士兵们只能坐在地上吃饭和休息,地上落下零碎的琐屑,空气里弥漫着一股有点苦涩难以名状的异味。沈墨捂住口鼻,眉头紧锁,对赵铁柱说道:“这就是你们士兵的居住环境?简直比乞丐窝还不如!”赵铁柱面露尴尬,低头不语。他转身走出营房,对赵铁柱说道:“赵将军,你立刻去召集所有军官,我要开会讨论军营的整改问题。”赵铁柱连忙点头答应,转身离去。沈墨站在营房外,望着这片破败的军营,心中涌起一股强烈的使命感。门口的士兵们互相抓痒,脸上露出难耐的表情,眼神迷离。