华夏在把飞机应用于直接作战方面,其实是滞后于其他军事强国的,甚至一旁的日本都在这方面先行了半步,暂时抢到了前头。
但是,拥有着日渐厚实的工业基础,华夏发展作战型飞机并无什么困难,从一开始就起点很高,进步迅速,一点也没有落后于人。
海军方面,则在装备作战型飞机之前,便较早的考虑到了如何让飞机伴随舰队活动的问题。
于是挑选购入了两艘6,000吨级快速货轮,并在1913年时完成改造,将其作为水上飞机母舰,用以在海上行动中,为舰队提供侦察和观测等空中支援。
此后,随着N-1916型水上飞机的列装,国防军的水上飞机母舰也就很自然的又具备了攻击敌舰的能力。
欧洲的战事如火如荼,参战各国皆全力以赴,以至于各自的海军建设受到了很大的干扰,造舰活动多被放缓,只有一些相对容易建造的,战场上急需的舰只,才得到优先的考虑。
相比之下,欧洲以外的国家受到的影响就要小很多,这些国家如华夏和美国,还有日本,其海军就拥有了相较欧洲同行们更好的发展良机。
可巧的是,这三个国家之间,还在这一领域中存在着互相角力的关系。
对于华夏共和国的创立者们来说,昔日旧帝国的有海无防,门户洞开,外寇径直而入的景象,依旧历历在目。
往事不堪回首,也绝对不能让黑暗的历史重演,这成为他们心底坚定的信念。
正所谓,怒海浮舟应有竟,艨艟争雄岂无凭,唯有建设并保持一支世界一流的舰队,才能真正的做到保卫万里海疆,扞卫国家的海上利益。
因此华夏的历任领导者和各界人士,皆对海军的发展给予了高度的重视和支持,国防军海军也始终能沿着正确的道路,有条不紊的不断前行,如今已成为世界上举足轻重的海上力量。
综观华夏海军,其拥有着鲜明的特色。
其一,是实力雄厚且装备十分均衡,没有明显的短板,这与国防军海军正确的发展思路是分不开的。
其二,则是舰只的更新换代速度很快,舰队主力始终保持着最新锐的状态,这又是国防军基于华夏自身的实际国情,而做出的选择。
作为一个陆上大国,又没有众多远离本土的海外殖民地,华夏因此没有必要维持一支臃肿的海军,反倒是在不断裁汰掉相对老旧的舰只后,可以节省出许多人力和维护资金,投入到“追新”的活动当中。
故而,华夏海军的总体规模只被控制在世界前五的水平,但实际的战斗力却不容任何排在其前面的国家小觑。
总而言之,国防军海军一直以来所坚持的建军原则,就是维持一支规模适合,又新锐精良,且均衡全面的舰队。
根据这个原则,从1915年10月起,新一批次四艘二等巡洋舰相继开始了建造,并计划在1918年6月全部建成后,替换四艘“杭州”级舰。
这四艘新舰被依次命名为“北京”号、“开封”号、“保定”号和“昆明”号,属于同一级别,依旧被分配给雷州、胶州、钦州和大连海军造船厂各建造一艘。
说来华夏海军巡洋舰的发展轨迹,也是有些与众不同。
依照《大舰队计划》,国防军应保有二十八艘二等巡洋舰,这个数量对于缺少海外殖民地的华夏来说,似乎有些偏多。