其中在海军方面,就存在着一些这样的需求。
这是由于,两江于十九世纪六十至七十年代,建造的许多旧式炮舰和巡航舰等,已经不堪为用,急需替换。
而另一方面,两江海军在南海又新增出大片需要巡防的水面,还开始了分建两支舰队的进程,更凸显了战舰数量短缺的窘境。
为了缓解由此带来的使用上的压力,海军提出要求,还是得接茬购买或者建造新舰,并且得到了批准。
不过受制于拨给的经费不足,经过反复研究后,两江海军最终准备自行设计建造一批比较廉价的军舰,主要用于巡防近海及内河。
同时将老旧军舰全部陆续退役,以节省经费。
按照两江自治后改组防卫军海军时,制订的战舰等级划分标准,排水量千吨以下者被列为炮舰。这批新设计的战舰,就属于这个等级。
这是两江第一型真正完全自主设计,并采用全部国造装备的战舰,具有里程碑般的意义。
造舰选用的钢铁材料由太平冶厂提供,舰上的主要武备采用昆山军械厂的产品,舰用的动力设备则为上海机器厂制造。
这些国造产品,都大幅的降低了造舰的成本。因此该型炮舰的单舰总造价,按照当时的汇率计算,仅合2万英镑。
本型舰计划共建造4艘,由改组后的江阴海军造船厂和通州海军造船厂各承建2艘。
其中首舰“帝江”号,于1885年11月开工。末舰“精卫”号,在1887年4月建成。
“帝江”级炮舰,为了提高在海上的适航性,在设计上采用了长艏楼船型,垂直型舰艏,舰体为钢制,双桅杆布局。
舰上的指挥塔设在艏楼的后部,前桅杆之前,并以50毫米的钢板作为防护。而舰体则并无其他防护措施。
舰体全长58。6米,宽8。7米,吃水2米,正常排水量550吨。
主要武器选装2门光绪六年型35倍径100毫米炮,分别沿中线布置在艏楼顶和舰艉甲板上,每门炮带有40毫米钢板制成的简易炮盾。
其他武器包括,2门两江引进技术生产的,光绪十一年型霍奇基斯式40倍径57毫米速射炮,布置在舯部两舷的上甲板。
4部光绪三年型加特林式70倍径11毫米十管旋转机关炮,布置在舰舯部上层建筑的四角。
两江海军的战舰,从“帝江”级舰开始,彻底抛弃了风帆的使用,完全采用蒸汽动力航行。
其动力系统采用2台卧式双气缸复合往复蒸汽机,双轴推进,配有2座圆形火管锅炉,单烟囱。
最大输出功率为1,250马力,设计航速14节,煤舱满载时在10节航速下可续航3,000海里。全舰平时编有官兵90人。
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