在太平天国战争期间,他曾入曾国藩幕中,襄办军务。后来又为李鸿章赏识,调入麾下。
在湘军、淮军时,丁日昌于洋务,特别是制造西洋火器方面,颇有声名。他也跟随李鸿章,与陈济方有过几次接触。陈济方对他印象深刻。
陈济方开府两江那年,丁日昌出任两淮盐运使。属下之中有这样的人才,陈济方岂能任其埋没。
他上奏朝廷,保举丁日昌为安徽巡抚,并为清廷所接受。
第二年,也就是同治五年,丁日昌越级升迁,正式开府安徽。
赴任前,丁日昌特意赶往江宁,拜见陈济方。陈济方对他也是勉励有加,要他在任上多做洋务,多利民生。
丁日昌对陈家从事的各项近代事业,多有听闻。也很知道陈济方有革新的抱负。
他向来也有学习西洋以自强的思想,对陈济方的要求,自是欣然从命。
他在到任后,劳心尽力。安徽的政务和民生大有起色,西学等务也蓬勃兴起。
随着各项近代事业在两江各处不断开办,自然会招来守旧人士的怨恨。在勘探、建厂、办校的时候,也常会遇到这些人的聚众阻挠。
对此,陈济方的办法是,直接派出商团进行保护。震慑之下,这些人也就避恐不及了。
有陈济方镇着,这些保守势力,无法在两江地方掀起太大的波澜。他们就多次向朝廷上疏,肆意攻击丁日昌等人,并且影射陈家。
京城的顽固派们,也趁机群起附和,兴风作浪。
其实他们的目标,更是瞄着京里面的对手。
大清国,在经历过两次外人入侵,和长期的内乱后,无论朝野,都已经有越来越多的人开始提倡“师夷长技以自强”。
兴办洋务,倡导西学,也成为很多掌权者,致力推动的事业,无论动机和程度如何。
这些人,在中央以奕?、文祥等人为首,在地方则有曾国藩、陈济方、左宗棠、李鸿章等人作代表,被称为“洋务派”。
然而,面对“数千年未有之变局”,这场寻求自我进化的漫漫长路,注定会崎岖曲折。
因为,他们要面对的,是一个经存在已久,规模庞大的,禁锢于几千年传统思想,满嘴经学义理,认为教化可以战胜一切的士大夫群体。和他们身后更为庞大的利益集团。
自理学诞生以来,就成为这个群体手中最万能的武器。而他们也向来是天朝历代,影响最为广泛的政治势力,没有之一。
如今,面对蓬勃兴起的洋务运动,因循守旧的他们,自然成为了最让人头疼的反对者。
在他们当中,前以倭仁为代表,后有“清流党”为中坚。
同治六年,倭仁等人对洋务派发难。引发了两派之间的一场大辩论。
不过令众人都没有想到的是,这场跨时数月的辩论,却是终结于戏耍的方式。
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