午夜,“敲窗人“们提着一盏提灯,手持长杆,杆头轻敲窗玻璃,叫醒那些买不起表但又要在特定时间起床工作的人们。
凌晨3点,马车车夫驾驶着马车穿梭在大街小巷,只为了能多接几单生意而早早奔波。
五到六点钟,女仆们从睡梦中醒来,她们燃起壁炉,抖开地毯,擦亮餐厅的家具,擦靴子,也会给自己准备简陋的的早餐。
7点钟,工人们在生物钟的催促下慢悠悠起床,看着自己家干瘪的钱袋,心中涌现无穷的惆怅和悲伤。
他们一般居住在工厂周围的廉价租房内,一家子挤在一间狭小的房间里。
伯顿来回数了几遍寥寥几枚金币,终于依依不舍地把它们收回钱袋。
他打开窗户,大喝一声:“臭小子们,快起床!”
伯顿家的两个小孩子从床榻爬起,肚子嘀哩咕噜响个不停。
“给孩子们弄点吃的吧。”倚在门槛上,伯顿拿出烟草凑在嘴边,吐出一口烟气。
妻子在房间外的公用庭院里清洗着衣物,她的双手上满是褶皱,头发也有些花白。
“家里还有几片黑麦面包,他们两个小的分一片吃了吧。”她用围裙擦了擦手,起身准备早餐。
“我今天早上就不吃了!”伯顿朝着屋内喊了一声,披上灰黑麻衣,踩着木屐走在街道上。
他在工厂这条路上晃悠了一圈,身边很快聚集起大片的人流。
工人们自发地聚在一起,准备继续去市政厅“讨薪”。
“呦,这不是伯顿嘛!”
一身黑色皮衣的高大男子走在最前边,身后跟着数十个小弟。
这是曼彻斯特帮派的混混们,在经过数次伤筋动骨后,这个黑帮的势力也大大缩水,如今更是沦为了工厂主们的雇佣打手,再也没有往日的自由和威风。
“迈尔·布斯先生让我告诉你,管好你的同伴们。”
他抹了抹脖子,做出一个威胁的手势。
工人们沉默了一瞬,他们下意识地想要退缩,因为祖祖辈辈的经验告诉他们不能得罪上等人们和黑帮团体。。。。。。
可是,想起家中嗷嗷待哺的婴儿、步履蹒跚的老太和难以为继的生活,似乎一切都无法再阻挡他们前进。
退无可退的人们,只能咬牙前进。
黑帮老大露出快活得意的笑容,他似乎已经看到工人们胆怯退去的模样了。每一次他们都如同待宰的羔羊,乖乖听从自己的。。。。。。
他的笑容僵住了。
在伯顿的带领下,工人们一同向前迈了一步,又一步。。。。。。
伯顿的目光注视在他的脖颈,带着一往无前的气魄。
他们是在死中求生。
黑帮的混混们动摇了,他们小声地相互交谈,言语中已经有了退意。
“他们想干什么?”
“老大,我们,没有必要替迈尔卖命!”
“他们在反抗我们,老大。。。。。”
黑帮的头目双手狠狠拍在一个小弟的脑袋上,怒吼道:
“闭嘴,渣滓们!”
“反抗?反抗又如何?他们连刀都举不起来,还怎么反抗?“
他虚张声势地喊了几句,对面却如磐石般波澜不惊。
没有叫喊,没有命令,不知道哪一个先窜了上去,工人们用自己的头颅、自己的四肢为武器,很快将黑帮小弟们吓走。
“疯子,一群不要命的疯子。”
黑帮头目捂着自己脑袋上的伤口,趴在地上喃喃自语着。