付久重的门口响起了轻柔的呼唤:
“付大哥,可是你回来了吗?”
原来是楚小萌,她自昨夜看到付久重的留书就一直惴惴不安,今日和邵万兴筹办北堤村村民之事也是心不在焉,不时找借口来付久重屋前看看。
时近午时,她想着午饭前再来看看,刚到门口就听到屋内有动静,于是便敲门询问。付久重听到后,擦干脸颊,打开了房门,还未等他开口,楚小萌已抢先问道:
“付大哥,昨夜你是去北堤村了吗,可遇到什么凶险?”
付久重赶忙看看了屋外,人们忙碌来往,倒是没有注意这里,他将楚小萌拉进屋内,关上房门低声说道:
“没错,昨夜去了一趟,有了不少发现。那帮恶徒虽真是官差,却也不是真官差,征徭役是假掳人是真,现下他们因是有重要之事未能完成,才继续掩人耳目。为了应付上官查验和众人之口,他们已经铤而走险在各处坟地盗挖尸体冒充得瘟疫而死之人。昨夜我杀了他们看守的四人,应该已经打乱了他们的阵脚,相信不久他们就会有所动作了。”
楚小萌听完赶忙的问道:
“啊?你和他们交手了,你有没有受伤?”
付久重怕她担心压下心中的烦闷强自微笑道:
“没有,看守之人武功都只在二三流之间。但是他们安排周详,行事果决,遇事有章法,配合得当,这点倒不似武林人士的做派。”
楚小萌听他没受伤终于是放下心来,这才仔细回味了一番他刚探知的消息。
“那么如此说来,这些人可能有官府背景。他们掳人所做之事,一定需要不少劳力,而他们自身的人手应该还不够全面应付各种事物。需要大量民夫的,一般都是修路、修堤、挖河、挖矿、运送军粮,他们是要做什么呢?”
“你刚才说挖矿?”
“对啊,矿石熔炼需要大量劳力,比如铜矿石,铜矿石中的铜含量最多只有百分之三,最低只有百分之一。百十分之三那也是极为稀少的优质矿石,全国应该也没几处。而且从矿石到可用的铜,需要经过采集、冶炼、去杂、提纯、加入合金这一系列的步骤,一座中型铜矿光是采矿就需要数百人,更别说后面的步骤,需要的人更多。”
付久重心中一动,多亏楚小萌点醒了他,这件事现在越来越清晰了,他需要去查证一些事情以证实自己的猜想。这个楚丫头真是聪慧,可以想到此节。
“楚姑娘,你怎么连采矿之事也知道?”
楚小萌得意的笑道:
“都是我师父教我的,在我小的时候,师父带我去过好多地方历练,那个时候快手三有好多堂口啊。”
付久重点点头,说道:
“你师父待你真好!”
“是啊,他失踪的时候我哭了好久呢,说起来我现在都有点想他了,付大哥,你答应我,帮我找到他好吗?”
“嗯,你放心,我也有许多的疑问需要找他问个明白。”
付久重再次见到楚小萌,感受到他的温柔体贴,又和她一番交流,使得昨夜残酷经历给他造成的创伤稍稍平复。
两人各自沉默了一会,楚小萌突然说道:
“哎呀,忘记了,午饭应该快好了,咱们去吃饭吧。”
两人来到前夜吃酒的偏厅,邵万兴已经坐在满是饭菜的桌前,他手捧一本《武经纪要》,正在阅读,看到二人进来,他放下书,立刻起身笑脸相迎道:
“三弟,你可回来了,可把咱们这位大小姐急坏了,昨夜就没睡好,上午不知道往你房间跑了多少趟。我说三弟武功高强,明日定然会毫发无伤的回来,她偏偏不信,你看这不完好的回来了吗?”
付久重赶忙说道:
“二哥,昨夜事出紧急,迫不得已不能亲自给哥哥说明,让哥哥和楚小妹担心了。大哥和宝树呢?”
“咱们先坐,他二人应该快回来了。”
三人坐下,楚小萌脸红嘟嘴生着闷气也不说话,应该是刚才揭短让她有点不好意思了。邵万兴说道:
“根据小妹提供的人数和信息,我们今日做了一些符节和过所,凑足数量的话应该还需2日,我们准备分3次将北堤村的人带出,第一次需要小妹跟随,后面就不需要了。待他们到达此处,就为他们安排去处。你看这样是否妥当?”
付久重点点头说道:
“二哥安排的甚为妥当,小弟代北堤村村民谢过二哥了。只是他们的身份一定要做好保密工作,他们的遭遇可能牵扯一桩大案,切不可安排太远,可能会有需要他们做个人证之时。”
邵万兴仔细听完,点头称:
“三弟,谢字不必再提,你的话我记下了,一定办的妥当。”
“好!”
正说话间,褚达和一女子进入了偏厅,褚达还未说话,那名女子却先开口了,却是个男声:
“累死了、热死了、饿死了,这帮狗日的跟狗皮膏药似的,真的是走到哪跟到哪,害得我逛了一个上午,几乎把这拒马河镇跑遍了。”