乔氏摆手示意她起身,然后亲自走到门边,仔细查看走廊上有无异常。
确认安全后,她轻轻关上门,转身面对春桃。
“你冒险前来,想必已经猜到我找你的原因。”
乔氏的声音轻柔却不失威严,“把你看到的一切,原原本本地告诉我。”
春桃低着头,声音颤抖。
“回夫人的话,那天我正在收拾大少爷的书房,二少爷过来找他,说起书院之事……”
乔氏静静地听着,不时点头。
每一个细节,每一个表情,她都牢牢记在心里。
信息就是力量,而她需要更多的力量来对付宋之棋这个劲敌。
春桃说完后,乔氏沉默了片刻。
然后,她从梳妆台上拿起一个精致的首饰盒,递给春桃。
“你做得很好,这是给你的赏赐。”
乔氏微笑道,“记住,以后南院的任何风吹草动,都要想办法通知我。但要万分小心,绝不能暴露。”
春桃接过首饰盒,双手微微发抖。
她深深鞠躬,“奴婢明白,定当小心行事。”
“去吧,从你来时的路回去。”
待春桃离开后,乔氏的笑容瞬间消失。
月光下,她的眼神锐利如刀。
……
午时后,乔氏悄然离开北院,快步向城郊走去。
她支起帷帽将脸遮掩住,步入幽暗的巷陌。
城郊一处破旧的茶馆外,一个佝偻的老者正在打扫。
乔氏走近,轻声道:“老丈,可有上好的雨前龙井?”
老者抬头,浑浊的眼中闪过一缕精光,“夫人一看就是讲究人,请随我来。”
两人进入茶馆内室。
乔氏取出一个鼓鼓的钱袋,放在桌上。
老者接过,掂了掂分量,满意地点头。
乔氏开门见山,“说吧,周大人的推荐信,在麓山书院的影响力如何?”
老者捋了捋胡须,“周大人和山长关系亲密,山长十分信任他,他推荐的学生,十个有九个都能入学。”
乔氏脸色骤变,手指因为握得太紧泛出青白色。
乔氏起身,又放下一锭银子。
“若有新消息,随时告知于我。”
老者看着银锭,高兴地点头应好。
回到北院,乔氏辗转反侧。
周大人的推荐几乎百发百中,这对儿子来说,是个巨大的威胁!