刘振等人被其轻蔑目光激怒,碍于僧人威仪,怒火只能压抑。“诸位大儒,这些僧人嚣张跋扈,望诸位助我等捍卫大乾文人之尊。”刘振正义凛然道。徐昊轩心中暗讽,方丈做戏,僧人实则不屑一顾。“阿弥陀佛。”“贫僧普济,见过各位施主。”“阿弥陀佛,见过普济高僧。”普济合掌致意:“初至京城,与诸位未曾谋面,未料诸位闻名而来,贫僧感佩之至。”刘振冷笑道:“无需客套,我等此行乃为辩道,非为世俗应酬。”普济眉峰微扬:“此言何意?”“今日,我等便代天下儒生,向你讨教一番。”刘振高声道:“普济高僧,你自恃佛法无边,轻视天下读书人!”普济摇头:“贫僧从未轻视读书人,对众生皆怀善意与尊重。”“然而,你却在士林中傲慢无礼。”刘振接道,“你非但轻蔑士林,更轻视所有读书人。”行衍冷笑:“刘大人,大乾有言,‘身正不怕影斜’,贫僧愿以此赠予大人。”“你”刘振怒不可遏。普济淡然,不加理会,续言:“贫僧以为,治世并非唯有儒生可行,人心向善,自得世界和平。”“哈哈哈!”刘振仰天大笑:“普济和尚,汝言何人可信?真把自己当作救苦救难的观音大士?休要妄想欺瞒世人!”旁人亦附和:“正是!你何德何能,妄谈拯救苍生?”普济轻轻一叹,语重心长地道:“诸君可曾深思,世间万民虽众,然教化之道,实应始于心田之耕植。”“佛言慈悲为怀,无论红尘中何等桀骜浪子,一旦踏入我佛门,皆可回头是岸,重归善道。如此说来,我佛教化之功,岂非当胜过儒、道两家乎?”“荒唐!实在荒唐!”刘振指斥普济,言语中满是不屑,“吾儒家自古便倡仁义礼智信,汝竟言邪魔亦能导之向善,此番言语,不仅是对我儒家之侮蔑,更是对佛陀智慧的玷污!”普济合十回应,语气平和中带有一丝锋芒:“施主,汝心所图,不过是虚名浮誉耳。还望施主自省,勿再无理取闹,贫僧无意与汝纠缠。”刘振冷笑道:“阁下言尽于此?”普济微微点头,这一举动惹得刘振怒火中烧,一时间竟无言以对。徐昊轩在一旁静观其变,心中暗赞普济确有操纵人心之能。仅凭三言两语,便让在场众人,尤其是女帝,似将佛门视作稀世之宝,不容他人置喙。刘振对普济稍加反驳,女帝的目光便如利剑般刺向刘振,难怪就连云山高人也败下阵来,一切皆因她颜面而起。徐昊轩心中暗自摇头,显然大乾或将面临一场风雨。他一眼洞悉普济借宗教煽动人心之举,其背后动机,徐昊轩尚未能窥探全貌。正当众人哑口之时,徐昊轩从容登场,他一出现,普济的态度变得尤为郑重,仿佛早有所备。“法师言之凿凿,我却不以为然。”此语一出,四座皆惊,女帝武梦云尤为诧异,不解徐昊轩何故出此不敬之辞。连普济也为之一愣,半晌无言。徐昊轩见普济面色错愕,心中甚是得意,正是享受这一刻惊愕又无奈的神情。但他旋即恢复常态,正色道:“我大乾乃礼仪之邦,儒家传承千载,岂容外人肆意诽谤?身为读书人,自当秉承仁义,锄强扶弱,救困济贫,卫道扬儒,弘扬吾儒家精髓!一味贬低儒家,实乃无稽之谈。”他转而向行衍问道:“行衍大师,你说是也不是?”行衍忆及徐昊轩之前的种种护持,额上不禁冒汗,显然感受到其中的威胁之意。行衍沉默良久,忽而笑道:“施主所言极是,佛门不应轻率否定所有儒士。”行衍此言,瞬间扭转局势,似乎将过错引向佛门自身。刘振冷言道:“既如此,若普济高僧认为儒家有误,改正便是。”普济笑眯眯答道:“施主所言不虚,佛门或有疏漏,儒家亦非全然无瑕。吾等佛门弟子,当修正偏差,使天下人心向佛。”“儒士惯以儒家大道自束,更欲以此规制他人。”普济微哼,“佛儒本同根,儒家大道虽重,较之佛道传承,尚有不及。”“望各位勿再固执己见,误入歧途。”“佛法旨在度化世人,我佛门怀揣普度苍生之慈悲。诸位若愿归依我佛,定能积累无量功德,来世享乐。”普济一副循循善诱的姿态,企图说服在场儒家学者。对于大乾群臣而言,这无疑是对儒家的赤裸挑战。在座官员多为科举出身,却遭普济公然否定,群情激愤。刘振喝道:“好大的口气!”儒家士子岂是甘受屈辱之人?闻此言,更是怒不可遏,纷纷起身,痛斥道:“我等身为堂堂士绅,岂能背弃儒家,拜倒于佛门之下!”普济依旧笑容可掬:“佛门以普度众生为己任,非独限于佛门中人,更涵盖了天下苍生,各国百姓,此方为真普度。”刘振大笑讽刺:“好一个普度众生!只可惜我所见,佛门之中,多收留奸邪之徒,滥杀无辜,欺凌百姓!”普济微笑应对:“施主言之有误,我佛门弟子,皆以救苦救难为念。”“哈!好一个救苦救难!”“你们的救苦救难,怕是已令不少人命丧黄泉!”“果然是佛门妖僧,罪孽深重!”四周儒家大家的责骂声此起彼伏,徐昊轩暗暗感叹,这些大儒终究太过年轻,远非普济的对手。随着儒家士子的攻讦愈发激烈,普济却是脸皮愈厚,不消片刻,便将这批大儒驳得体无完肤。此刻,刘振忽地语出惊人:“普济,你不过是瞧孔夫子不顺眼,心怀取而代之的野望吧。”普济淡然应对:“世间万物,能者居上,倘若苍生渴求佛陀指引,佛陀自会顺应民意,替代孔圣之位。”言辞之间,刘振心内泛起一阵失落。原以为手握普济把柄,哪知这和尚油盐不进,一番心思终归徒劳。刘振的挫败引得四周一阵哗然,普济和尚的话语仿佛一记记耳光,打得众人面红耳赤,只差触及女帝武梦云的颜面。