转眼间,树叶就黄了,蝉声也萧瑟了许多。
秦军为出征做好了所有的准备,成蛟、樊于期带领军队向赵国挺进。军队中嫪毐早就收买了一些人为他通风报信。
赵国自偷袭蒙骜军之后就预料到秦军会报复,因此赵军早就做好了对抗秦军的准备。李牧在屯留加固防御工事,派重兵驻守,打算在这里抵挡秦军。
秦军到达屯留后便开始猛烈的进攻,但是赵军壁垒坚固,李牧又非常善于打攻防战,几天下来秦军没有占到一点便宜。
樊于期认为赵军只是固守,暂时不敢出战,便命秦军暂停进攻,开始与赵军进行对峙,同时便不断的派小股秦军骚扰赵军。让赵军无法进行休整,等到赵军疲敝再行进攻。
几日后李牧识破了秦军的计谋,下令一旦发现秦军的小股部队,就立刻派出数倍于秦军的部队歼灭敌军,一旦秦军大军前来救援就迅速退回壁垒。几次下来,赵军派出的小股骚扰部队都不敢靠近赵军营地。樊于期无奈便收回了所有的骚扰部队。
两军转入长期的对峙,眼看两个月就已经过去了,天气开始转凉,秦军非但没有进展,还损失惨重。樊于期忧心忡忡,对成蛟说:“如今我军久战不下,寒冬又要到来,公子要早做决断啊!”
成蛟对眼前的形势也颇为苦恼,打算退兵,便道:“如今寒冬要来临,而将士们穿的还是夏天的衣服,久留无益,我打算先退军休整,明年春再做打算。”
“眼下也只能如此了,希望公子尽快做出决定,我怕长期驻守对我军不利!”
于是成蛟派出信使,把手书快马送回咸阳,希望准许退兵。成蛟的书信落到赵太后的手中,她与嫪毐商议后,以秦王的名义回复了一封措辞严厉的书信,信中斥责了成蛟、樊于期进军不利,严令冬天到来之前攻下屯留,将功补过。
几天后,信使到达,樊于期看过之后大怒,道:“现在进攻就是让将士们送死,这是逼我们反叛啊!”
成蛟听到后赶紧制止:“将军不可乱说,我秦军哪有反叛的道理!大王只是求胜心切,我们要想办法克敌才行!”此时成蛟并未意识到问题的严重性。
樊于期也自觉失言,连忙道歉。这一切都被旁边的卫士听到,偷偷的将消息传给了嫪毐,嫪毐知道现在樊于期已经身处绝境,只要再加一把火就可以逼反樊于期。于是一面暗中告诉令奇不要给前线补给过冬的衣物,粮草也尽量克扣,一面继续向朝廷报告成蛟有谋反的野心。
朝廷中还有很多老臣都为成蛟说话,认为嫪毐是嫉妒成蛟会立下战功才这么说的,因此并未当真,传言不足为信。嫪毐却不依不饶,坚持要求秦军做好樊于期所部叛乱的准备。
对于嫪毐一再告诫成蛟要谋反的情况,吕不韦觉得事情可能没有那么简单。此时吕不韦心中开始担心,如果真的发生叛乱,嫪毐无疑将成为最大的功臣。
为防止发生意外,吕不韦还是暗中命令秦军做好准备,万一樊于期所部发生叛乱,便可迅速出兵平叛。
樊于期和成蛟又支持了一个月,赵军开始主动出击骚扰,秦军冬天的给养却迟迟未到,粮食也不足,樊于期勉强利用地形暂时稳住阵脚。
樊于期对成蛟道:“公子,如今我们已经没有选择了,如果继续这样下去,不出十天,赵军肯定会突破我军防线,现在必须撤军。”
成蛟道:“这样回朝也必然会被治罪,你我都难逃刀笔之吏的诘责,我是先王之子,怎能忍受这种侮辱!”眼见秦军无法再坚持,成蛟已经非常悲观,他自小就养尊处优,怎堪牢狱之辱!此时他想到了死。
樊于期义愤填膺地道:“现在分明是朝中有人要陷害我们,这样回去也必然难辞其咎!我们秦朝宗室老臣都认为公子才是真正的秦王,怎奈苍天不佑,朝局为小人操纵,今日我欲跟公子共同进退!杀回咸阳,夺回王位!”
成蛟仍然不想造反,道:“我们都是秦国人,怎么能把矛头对向秦国!”
樊于期急道:“这难道是我们想要的吗?,公子难道到现在还没有看出来这一切都是吕不韦之流安排的吗?这次出征就是一个陷阱!目的只是要除掉我们!”
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成蛟心中其实也这样想过,只是自己一直不愿承认。事到如今也没有别的选择了,他长叹一声,道:“全仰仗将军了!我成蛟死也要死的有尊严!”
于是,樊于期派人与赵军讲和,李牧也深知赵军目前的处境,已经经不起大的损失,只能勉强自保,无力扩张,于是同意了秦军的要求,想坐山观虎斗,伺机出击。
第二天樊于期便通告全军,言明秦王嬴政并非庄襄王亲生之子,成蛟才是合法的秦王,号召秦军一起返攻咸阳,为成蛟正位!秦军大部本就是樊于期带领的,樊于期在军中也有较高的声望,况且秦军此次出征粮草不济,军需供应更是一塌糊涂,军中本来就弥漫着不满的情绪,因此樊于期振臂一呼,军中大部都表示拥护,有几个不愿意跟着叛变的将领很快被铲除了,于是全军调转矛头,准备反攻咸阳。
樊于期一发布告示,便有奸细向嫪毐报告。嫪毐命令自己在军中安插的奸细寻找机会诛杀樊于期和成蛟,同时上报秦王,建议迅速出兵平叛。
吕不韦此时已经是骑虎难下,他本来只是想借助这次出征贬斥成蛟,让其远离朝堂,不料嫪毐从中作梗,竟然激起了兵变,这在秦国历史上都是很罕见的,平叛的重任自然落到自己头上,而功劳却已经被嫪毐夺去,吕不韦气愤异常,但此时他不得不静下心来思考如何快速的平定叛乱。
樊于期所部大多是关中人,都为秦国出生入死多年,家眷也都在关中,此次反叛完全是因为后勤供给不足和樊于期的鼓动,并非出自真心,因此平叛要以攻心为上。于是吕不韦迅速下令招集樊于期部秦军将士的家人随同出征,同时,完全断绝樊于期所部的粮草供应。准备就绪后吕不韦亲自率军出征。
樊于期所部本就缺少粮草,行军速度很慢。先锋王壁刚出屯留就便碰上了吕不韦率领的秦军,两军展开阵型对峙。
吕不韦并不急于攻击,而是让随行的樊军家属不断的在阵前喊话,樊于期所率领的士卒听到家人的呼喊,战心全无,夜间不断有人逃跑,投降吕不韦的不计其数。
樊军开始出现混乱,此时嫪毐安插的奸细认为时机已到,便在嫪毐门客蒲鹤的带领下趁夜偷袭了樊军的中军大帐,混乱中成蛟被乱箭射死。
樊于期听说成蛟已死,仰天长啸!知道大势已去,便带领亲信连夜逃亡。
吕不韦听说成蛟已死,樊于期逃亡,便乘势包围了樊于期所部,樊军全部投降。
自从吕不韦率军出征,秦王的心就一直悬着。从心底来说,他并不希望成蛟去死,在他看来,成蛟毕竟是自己的亲弟弟,他还希望以后成蛟能成为支撑秦国的坚强柱石,因此决定派他功赵的时候他并没有反对,认为这是一次锻炼的机会,无论成败,他都不想加罪与成蛟。但是他绝对不能容忍有人反叛他,对于胆敢反叛的人必须严惩!