秦王子婴即位之后,立即擒拿赵高,以其劝说二世屠杀宗室诸王重罪,下令杀之。
为使其受尽苦头,有人建议,将赵高头下脚上,倒悬浸溺于井中,然而七日不能淹死;然后提出井外,更以滚汤生煮,同样毫无效果。子婴无奈,只得命以刀剑加身杀之。
赵高乃是一位书法大家,对中国文字进化颇有贡献。其善大篆字体,着有《爰历篇》六章,又与李斯一起,将大篆简化改为小篆,通行天下。
中国文字,自甲骨文、金文以至大篆,再至小篆,再至隶书,再至楷书,以至成熟。在此简化进程之中,赵高可谓改革先驱;同时更是秦朝统一文字革命,作出重要贡献者。因此赵高便被北魏王情所作《古今文字志目》,录入五十九位书法家之列。
画外音:赵高既死,名列古来第一奸臣。但有人如此评论:手握江山,权倾天下,胸怀丘壑,逆转乾坤;如许人物,百年千年,方得一见;如许人物,千人万人,唯此一人。有诗为证:当年举世欲诛秦,哪计为名与杀身?留侯椎铁荆轲匕,不及秦宫一阉臣!
镜头转换,由此归结大秦王朝,再次进入列国纷争。
汉王刘邦被封至汉中,以及巴蜀不毛之地,由是大怒。因见西楚霸王大宴诸侯,毫无防备,便欲起兵攻打,施以突袭。议于众臣,周勃、灌婴、樊哙等人纷纷附和,皆愿出战。
萧何谏阻道:公等虽不愿远赴汉中巴蜀,但与死于非命相比,则孰轻孰重?
刘邦:我亲提十万大军与战,今胜负未分,奈何便言必死?
萧何:休说十万之军,便是秦师四十万大军,又当如何?巨鹿一战,西楚霸王只五万人马,便破章邯、王离四十万众,世人皆知。况今其所率四十万众,大王只有十万耶!众寡强弱弗如,百战百败,不死何为!
刘邦:若依先生之计,那便如何?
萧何:夫能屈于一人之下,而信于万乘之上者,汤、武是也。臣愿大王就此受命,引兵归于汉中,恩养其民,以致贤人,收用巴、蜀,还定三秦,则天下可图也。
刘邦:真良策也,众人皆不如之。
当即准纳其计,并封萧何为丞相。又赐张良金百镒,珠二斗,以表谢意。张良将此金珠具又转献项伯,自己丝毫不留。
项伯投桃报李,为刘邦尽请汉中之地,项王许之。
夏四月,诸侯遂罢戏下之兵,各还就国。
项王自觉有愧于汉王,遂拨付劲卒三万,令从汉王驱使,前往汉中。刘邦至此心中五味杂陈,暗道幸亏萧何阻谏在先,否则一旦反目,后果实在不堪设想。
汉王率军西去,张良一直送至褒中,然后告辞,要归韩国。刘邦恋恋不舍,以至泪下。张良以温语相劝,然后进言:主公进入汉中之后,宜烧绝所过栈道。至嘱,至嘱!
刘邦惊问:数百里栈道,修之不易,先生此举何意?
张良笑道:烧绝栈道,其便有二。其一以备诸侯盗兵,再无边防之虞;其二且示项羽,主公再无东还之意,以懈其备也。
说毕拱手为揖,扬长而去。汉王愣了半晌,静立不动。
萧何来问:张子房适才所言若何?
刘邦:子房劝我,进入汉中后必要烧绝栈道。
萧何也自发愣,忽然抚掌赞道:张子房者,真乃神人也!
汉王大悟,不由仰天长叹:此人日后若为他人所用,则我死无葬身之地矣。
由是引军进入汉中,随后命令烧绝栈道。但分别密嘱纵火诸军,每隔五十里而烧十里,留其大半不烧。此事绝密,除萧何等数人之外,余者诸将,皆不使知。
镜头转换,按下汉中,复说中原。
项羽行军在途,闻说刘邦烧了栈道,果然大为放心。
章邯、司马欣、董翳三王闻之,也便高枕无忧,不设西部边境防备。
戏下分封诸王之事,迅速传至齐国之境。齐相田荣闻说项羽徙封齐王田市于胶东,又改封田都为齐王,更无自己寸土之封,不由大怒。
楚霸王元年五月,田荣闻田都自关中归还,便发兵截杀,不使其入境。田都未曾防备,一战即败,部下皆都溃散。于是万般无奈,只得引领残部,亡走入楚。
田荣驱逐田都,又截留齐王田市归师,将其幽禁在临淄,不使其迁徙胶东。
田市畏惧项羽来伐,乃趁田荣不备,偷偷逃亡还国,跑去胶东即墨。
田荣怒发,率军追击,攻克即墨,就而诛杀田市,自立为齐王。
是时彭越屯驻巨野,有部众万余,无所属国,亦无封地,彷徨无计。
田荣闻之,便遣使送与彭越上将军符印,使其攻击济北王田安。
秋七月,彭越攻破博阳,击杀济北王田安。就此率领部众,归附齐王田荣。
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田荣平定三齐,又使彭越为将,付予五万兵马,使其南下击楚,以报项羽漏封之恨。