九月,唐朝右仆射裴寂到介休,宋金刚据城抵抗。裴寂在度索原介山下扎营,宋金刚切断水源,唐军士兵陷于渴乏。
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便在裴寂移营靠近水源之际,宋金刚趁机进攻,唐军溃败,几乎全军覆没。于是自晋州以北城镇全部沦陷于宋金刚之手,唯独西河保存。
宋金刚再次俘虏姜宝谊,因其谋划逃回唐朝,遂命杀死。
刘武周就此占据太原,继派宋金刚攻克晋州(山西临汾),唐朝右骁卫大将军刘弘基逃回唐朝。宋金刚进逼绛州,又攻陷龙门(今山西河津)。
由此山西沦陷,长安大震。
十月,宋金刚进攻并攻克浍州(治山西翼城),其势甚猛。裴寂性格怯懦,不敢出击,催促虞、泰二州居民进入城堡,并焚其城外积蓄。百姓惊恐且怨,反而相继为盗。
夏县居民吕崇茂被唐军烧毁家园,因而造反,聚众自称魏王,响应刘武周。裴寂派兵前去讨伐,却被吕崇茂打败。
唐高祖李渊闻说宋金刚猖獗,知道裴寂不敌,乃派秦王李世民为帅,率军出征山西。
李世民便乘寒冬冰封,带兵从龙门渡过黄河,驻扎柏壁,与宋金刚对峙。
当时黄河以东州县迭遭抢劫,百姓惧怕侵扰,聚居城堡自守,唐军无可征集,由此缺粮。李世民命发布秦王檄以晓谕百姓,并严禁部队搜掠。
百姓闻说是秦王李世民率军而至,无不前来归顺,远近来投。各堡亦争相馈送粮食,军粮因此充足。
秦王见天寒地冻,于是下令休兵养马,只命将佐以游骑袭掠,大军则坚壁不战。由是民心皆归秦王,宋金刚势力日衰。
十二月,唐永安王李孝基采纳于筠建议,进攻夏县吕崇茂。
吕崇茂不敌,急遣使往浍城向宋金刚求援。宋金刚派遣手下大将尉迟恭、寻相应援,二将带兵迅速赶到夏县。
李孝基腹背受敌,由是大败,以至全军覆没。李孝其与部将独孤怀恩、于筠、唐俭、刘世让等,都被尉迟恭俘虏。宋金刚于是挥师大进,占领太原。
镜头闪回,便说尉迟恭由来。
字幕:尉迟恭,字敬德,朔州鄯阳鲜卑族人,祖籍太安狄那(今山西寿阳县)。
尉迟恭出身贫寒,年少时以打铁为业。隋大业末年,在高阳参加官军讨伐暴乱,以勇猛闻名,被朝廷提拔为朝散大夫。
刘武周起兵反隋,闻知尉迟敬德作战勇猛,便将其网罗到自己麾下,担任偏将。
刘武周命宋金刚此番举兵南下,支援夏县,尉迟敬德便为帐前先锋。
闪回结束。尉迟敬德奉命来救夏县,与吕崇茂里应外合,大败唐军,尽俘李孝基、独孤怀恩、于筠、唐俭及行军总管刘世让等,于是一战成名,天下皆知。
占领太原之后,尉迟敬德随宋金刚继续南下,又相继攻克晋州、浍州,一路势如破竹。演义小说中说其日抢三关,夜夺八寨,便系指此战。
李世民闻讯,即派兵部尚书殷开山、行军总管秦叔宝,在美良川(夏县北)设伏截击,断其归路。尉迟恭大获全胜,振旅还师浍州,正好进入唐军埋伏,于是被秦琼一战而败。
尉迟恭仅与寻相只身脱逃,部众全被唐军所俘。
转过年来,便是武德三年正月。宋金刚欲报夏县之败,乃命尉迟敬德往介县牵制唐军主力,亲引大军围攻绛州。围城百日,却不能克。
宋金刚军队粮食吃光,只得向北撤军,唐军大开城门,随后追击。又至雀鼠谷中,唐军追上宋金刚,一天交锋八次,每战皆胜,先后杀死及俘虏宋金刚军数万之众。
一场好战!自上午巳时直战至日薄西山,呐喊声惊天动地,渐至嗓哑,便成闷声肉搏,刀枪摧折,断肢盈谷。唐军由此大胜,终报前番亦在此谷中兵败之仇。
唐朝陕州总管于筠亦由此战得以脱身,逃回唐军营中。
宋金刚拼命杀出重围,还至介休,检点手下人马,仅存两万有余。李世民带兵乘胜而至,宋金刚便率二万余众出于西门,背对城墙排列战阵。
李世民派总管徐世积出战,自率大军绕至城下,切断宋金刚回城归路。
两军交锋,激战多时,徐茂功不敌宋金刚拼命之师,稍稍退却。宋金刚乘机反扑,未料被李世民率领精骑从背后杀来,于是复又大败,损众三千。
宋金刚因见不能回城,遂率残众逃走,徐茂功追出数十里,不及而还。
便在此时,刘武周正激战于浩州城下,数次进攻不利,皆被唐将李仲文打败。宋金刚兵败介休之讯恰在此时传来,刘武周大为惊恐,只得引兵撤围,忍痛放弃并州,逃入突厥。宋金刚收拾残部准备再战,但众将闻说大汗刘武周已逃,便即再无战心,反而投降唐军。