满之辞,已露言表。
狡兔死,走狗烹;飞鸟尽,良弓藏。这几乎是过云历代战争
结束后的必有现象。太平军完了,便有许多御用官吏,便乘机制
造罪状,打击湘军,而且想将湘军将领,一网打尽,这样毒辣阴
谋,编修蔡祺奏劾曾国藩、曾国荃破坏纪纲;监察御史朱镇,奏
劾湘军纪律废弛,并列举湘军将领罪状。其他如胜保、穆缉阿之
流,更是散布谣言,无的放矢。清廷乃下诏命,要曾国藩和各级
将领,从速办理军费报销,这便是湘军造反运动的近因。
打了十多年烂仗,花了许多老百姓的钱,却要办理军费报销,
这不是十二道金牌是什么?这一诏命一到,曾国荃、彭玉麟、左
宗棠、鲍超等四人,便秘密活动要拥戴曾国藩出面,反抗清廷。
当曾国藩在南京城破,太平天国覆亡,进入残破不堪的石头
城后,全城余烬未息,颓垣败瓦,满目凄怆,不忍卒睹。有一晚
上,大约十一点钟,曾国藩亲审李秀成后,进入卧室小休,湘军
的高级将领约有三十余人忽然来集大厅,请见大帅,中军向曾国
藩报告,曾国藩即问:九帅有没有来?(九帅是曾国藩的九弟曾国
荃)中军复以未见九帅,曾国藩即传令召曾国荃。曾国荃是攻破
南京的主将,这天刚好生病,可是主帅召唤,也只好抱病来见。曾
国藩听见曾国荃已到,才整装步入大厅,众将肃立,曾国藩态度
很严肃,令大家就坐,也不问众将来意。众将见主帅表情如此,也
不敢出声。如此相对片刻,曾国藩乃命巡弁取纸笔,巡弁进以簿
书纸,曾国藩命换大红硾笺,就案挥笔,写了一副对联,掷笔起,
一语不发,从容退入后室。众将莫之所措,屏息良久,曾国荃乃
趋至书案前,见曾国藩写了十四个大字,分为两行上下联,联说:
倚天照海花无数;流水高
山心自知!
曾国荃读联语时,起初好像很激动,接着有点凛然,最后则
是皇然。众将围在曾国荃之后,观读联语,有点头的、有摇头的、
有叹气的、有热泪盈眶的,各式各样表情不一。曾国荃于是用黯
然的声调对大家宣布说:“大家不要再讲什么了,这件事今后千万
不可再提,有任何枝节,我曾九一人担当好了。”
这一段笔记显示南京城破后的湘军确曾有过拥立曾国藩做皇
帝的一幕,可是在专制王朝,这种非常之举是成则为王,败则诛
九族的,所以在笔记上看不见“拥立”字样,而将领们也不敢说
出口。曾国藩明知众将的来意,也不说破,只用十四字联语作答,
相对之间,都不点破。
曾国荃和湘军攻灭太平天国,再造清朝,立下了盖世大功,以