齐国远带着秦地虎的尸体返回了汉中城。
神秘女子这才摘下脸上的面纱,正是俞菲儿,在她身后不远处的黑暗中,周三爷和樊简两人也悄悄走了出来,三人望着齐国远消失的方向,谁也没有开口说话。
良久,周三爷突然叹了口气,缓缓道:“这件事情虽然经过巧妙设计,能够暂时瞒过普通人,可是锦衣卫中高手如云,将来未必不能查清真相,只是…”
他略一沉吟,俞菲儿立刻接着道:“您是想说,只是这件事毕竟不是什么光彩之事,锦衣卫就算查清真相,也不会对外宣扬吧?”
周三爷点点头,接着道:“但是锦衣卫不可能忍得下这口气,一定会找机会暗中报复,你们今后一定要加倍小心!”
樊简两人同时点头。
樊简语气坚决道:“兵来将挡,水来土掩,我与王达之间仇,早就已经不可化解,前些日子打伤了王显,他回去以后也一定会将此事告知王达,所以即便没有今天的事情,我们与狮鹫峰和锦衣卫之间的冲突,也是在所难免,只是恐怕要因为我连累大家了!”
周三爷冷哼一声,训斥道:“说的什么屁话!你当我紫霄宫江湖第一宗派是浪得虚名吗?别说是那王达和什么十三太保,就算是狮鹫峰三个老鬼和那神主来了,我也一样能够护你周全!”
樊简急忙躬身道:“师伯教训的是,是简儿说错了!”他虽然被周三爷训斥,可是心中却十分感激!
俞菲儿也握住樊简的手,柔声道:“今后不管遇到什么样的对手,我们都要一起面对,千万不能意气用事!”
樊简用力点了点头,心中涌起一股异样的冲动,如果不是周三爷在旁边,他真想一把将俞菲儿拥入怀中!
周三爷接着道:“不过,这个世界还是以实力为尊,我和你师父也不可能一直护着你,那王显这次如果不死,将来一定会成为你的劲敌。所以,你还是要尽快提升自己的实力,现在的你,面对锦衣卫十三太保中的任何一人都很吃力,更不用提王达和狮鹫峰那些老家伙。不过,只要你的紫霄天元功能够突破第三层,打通第十五条经脉,能够威胁到你的人就屈指可数了!”
樊简听得心潮澎湃,用力握紧拳头,暗下决心等这件事结束,就便设法寻找那不惑仙草,尽快打通二层和三层之间的壁垒!
三人不再说话,展开轻功悄然返回汉中城,并按照白玉林所给的地址,找到一处极为幽静的客栈,这里也是白驼山庄的产业,白玉林早在其中等候多时,乾牧也已经醒了过来。
周三爷直接回房间休息。樊简和俞菲儿又去查看了一下乾牧的伤势,发现伤口已经开始愈合,内息也逐渐恢复有力,只是身体仍有些虚弱。樊简又将树林中发生的事情绘声绘色讲述了一遍,乾牧大呼过瘾,直感叹自己伤的不是时候,错过了最精彩的部分。
几人见夜色已深,忙碌了一天也确实有些劳累,也都各自回房休息,一夜无话!
次日上午,白玉林派出打听消息的人回来禀报,齐国远果然按照俞菲儿所教,向汉中知府朱大人上报了昨晚发生的事情,知府大为震惊,令齐国远全权处置,尽快剿灭地虎帮,并将此事报上级巡抚。
由于秦地虎已死,地虎帮对于狮鹫峰和锦衣卫都已经没有利用价值,齐国远也再无任何顾忌,立刻点齐五百官兵杀奔野猪岭。此时地虎帮不但群龙无首,就连稍微能打一些的都没有几个,很快便被官兵攻破,一群喽啰死的死,逃的逃,地虎帮彻底覆灭,地虎帮多年来经营劫掠所得,也都被齐国远查抄带回汉中府。
不过,就在他们得胜回城的时候,发生了一件意外的小事,有人从暗处射来一枚袖箭,不偏不倚正好射在队伍最前方的旗杆之上,官兵急忙展开队形四处搜查,却连个人影都没见到。齐国远命人将袖箭取下,发现箭杆上面缠着一封书信,上面写着两行十六个大字:“民脂民膏,需还于民,若敢贪墨,定取尔头!”
一众官兵都面面相觑,不知何人如此大胆,齐国远心中却很清楚,这件事恐怕也是那晚的神秘女子所为,他知道这些江湖人武功高强,神出鬼没,并且说到做到。
回去以后,齐国远真的没敢有丝毫贪墨,而且规劝知府朱大人,将这些财物用于赈济周边穷苦百姓。
又过了两日,城中来了一批锦衣卫,为首的是八太保,名叫屠雄烈,此人擅用一把鬼头大刀,不仅刀法精熟,内功修为也极为不弱,实力在莫铁山之上,脾气也如其名,十分暴烈!
屠雄烈完全没有把汉中知府和齐国远等人放在眼中,不仅对知府朱大人严厉申斥,还险些将齐国远就地正法,幸亏朱大人极力劝阻,说齐国远虽有救援不及的过错,但是也及时将首恶秦地虎正法,并且还带人剿灭了地虎帮,足以将功赎罪,齐国远又暗中送上不少财物,屠雄烈这才罢休,将莫铁山尸首装殓起来带回京城。
樊简等人这才彻底放下心来,又等了几日,金刚门和百花谷的消息也陆续传来,他们都按照之前信中所指的方位,找到了地虎帮劫掠儿童的匪徒,不仅将这些人彻底剿灭,还从他们手中拯救出数十名儿童。
在整个过程中,狮鹫峰和锦衣卫的反应都令人有些费解。他们精心培养的神子被樊简打成重伤,全力扶持多年的爪牙地虎帮也被连根拔起,还莫名其妙的死了一个九太保,可谓是损失惨重,不过他们对这些事似乎都无动于衷。
作为这一系列事情始作俑者的樊简等人,不但没有遇到想象中的报复,甚至狮鹫峰连派人传一句话都没有,这令十分熟悉狮鹫峰和锦衣卫睚眦必报风格的周三爷,心中有些忐忑不安,总觉得他们是在酝酿什么阴谋。
这样的状态持续了十余日,乾牧的伤势已经痊愈,就在周三爷都开始怀疑自己是否多虑的时候,白驼山庄分号突然收到一则十分紧急的消息,证明了周三爷担忧并非杞人忧天。
响水镇出事了!