在失去味觉之前,炎春一直是一条我行我素、狂妄自大又任性的天之骄龙。这并不奇怪,大多数龙族都是这种独来独往、天下唯老子独尊的性格。
祂的一生顺风顺水、自由自在,想吃什么就吃什么,想煮什么就煮什么,祂鄙视一切不尊重美食的存在,也蔑视着那些丝毫不理解美食含金量的短生种。在祂极为漫长的龙生之中,只有寥寥几人曾经入了祂的眼,其中一位,便是当年的丰饶之母,如今的黑暗女神。
——熟知自然的丰饶之母便是那位教给了祂香草知识的人类祭司,祂们在南洲相识,两者的友谊持续了多年,直到丰饶之母假死、金蝉脱壳才一度中断。
在很多年以后,失去味觉、郁郁寡欢的炎春偶然遇上黑暗女神,才惊觉当年的老友并没有真正死去。
彼时炎春刚遭遇龙生最大的挫折,污染夺走了祂辨识味道与绝大多数口感的能力,也摧毁了祂在厨艺一道上攀登神阶的可能性。炎春当时已经触摸到了伪神的境界边缘,可一夜之间,脚下神阶级级碎裂,祂一直跌落到了隐秘级才堪堪稳住境界。
对于一条即将成神的龙来说,跌回到神与人分界的隐秘级,并再也没有前进的可能,不亚于天崩地裂。
成神的神阶各不相同,各种族之间成神的方法也相去甚远。大部分人族的身体躯壳不能承受成神时庞大的力量,需要在隐秘级就开始褪去肉体凡胎、脱胎换骨,把自己的人身抛弃,用全新的基石材料与权柄概念化出法相之身,从而方可容纳更加强大的信仰之力,一举跃上神之领域。
龙族则不同。祂们天生强悍,龙骨龙身便是最好的基石材料,是以龙与生命之树类似,均是以本体成神。
可说到底,龙族又与树木不同。树木可以随意舍弃、更换枝丫,龙却无法割舍自己身体的任何一个部分。在这个魔法已经被污染的时代,想要倚仗魔法、不受污染影响的断肢重生,几乎已经是一件不可能的事情。
在遇到莫驭与那些德鲁伊之前,炎春相当于是被医生下了病危通知书的绝症患者,祂万念俱灰,几乎心存死志,可一条龙又哪里是那么容易就能死得掉的呢?黑暗女神不忍老友蹉跎生命,便邀请祂到洛塞尔城居住。
“命运中总会有一丝转机的,你只需要等到它。”黑暗女神如此这般地说道,而如今,炎春终于等到了这个转机。
炎春一度以为,自己不会再离开洛塞尔城了。祂觉得自己会在这座城市迎来自己生命的终末,在两位女神的陪伴下永远地闭上自己的眼睛。
若不是祂失去了味觉,这座城市确实是祂最喜欢的模样。
这里是充斥着三教九流冒险者的自由之城,全世界的香料与食材都在此汇聚。
每日黎明之前最深的夜,港口的渔船便已进港。一筐筐被魔法气泡包裹着的,活蹦乱跳的鲜美鱼虾蟹贝尚未被搬下船只就开始了售卖,只有最晚睡或最早起的厨子才有机会挑选到品质最优的海产。
行遍天下的游商们带来了远方的香料和各类干货,混杂而成的霸道香气统治着整个集市,即便是炎春这样失去味觉的龙,也能凭着自己敏锐的嗅觉,辨认出香料的好坏。
毗邻精灵领地阿朵拉切尔使这座城市永远有最新鲜的蔬果米粮,而在这座城市作为驻扎地的佣兵们偶尔会带回可以食用的兽肉。
更别说还有时不时举办的地下黑市,魔族会在黑夜里带来地下城独有的特产。
是的,这些产物都带有污染,却已经是如今这世界上最为顶级的美味食物了。
长久以来,炎春都在这些美妙的物产之间流连忘返,这些食材使祂欢喜,也同样使祂痛苦——就像坐拥宝藏却无法动用一分一毫,美人在怀却心有余而力不足。
祂想尽了各种办法改善自己的味觉,研磨自己的厨艺,就像一个聋子仍执着地谱写乐章。偶尔才会在洛塞尔城中突兀出现的快闪餐厅,便是祂反抗不幸命运的实证。
祂会在自己的领域餐厅中等候着那些有缘人的到来,用千雕万琢的技艺和精心选配的食材制作出的美食款待他们。味觉上的缺失,便以嗅觉与经验补足……
但每一次的成果并不尽如人意:有的客人会在浅尝之后露出理解又为难的苦笑,有的人则会掀翻桌子骂骂咧咧而去,只有极少数运气极佳的时刻,能让客人绽放出满足的笑颜。
炎春一次次在失败中挣扎、气馁、苦痛,又一次次在整理心情后从头来过,这条倔强的老龙仍未服输,祂始终在等待着两位女神所说的转机。
然后一位嘴里叽里咕噜地说着祂能听懂每一个字、却完全不能理解整个句子的古怪冒险者闯进了祂的店,自说自话地和祂打了个赌,又自来熟地占据了祂的厨房、店面,招待了下一位意外走入的领主大人。
在无人可及之处,命运的齿轮咔哒一声嵌入早已空出的缝隙,炎春所等待的契机终于到来,祂停滞的命运再次开始向前流淌。
从那天开始,一位又一位的冒险者接连而至。厨子们向炎春拜师学艺、领取任务;德鲁伊们为炎春驱逐污染做起了治疗;还时不时有冒险者带着领主大人送来的魔法人偶、收银台、充满未知节日气氛的装饰物品……
这些咋咋呼呼的冒险者们搅乱了炎春孤独而寂寥的生活。自从他们出现后,炎春甚至没有独自悲伤惆怅的安静时光!
冒险者们仿佛永远不需要休息,若是不关闭领域,从早到晚都会有人闯入祂的店里,在各种诡异的时间把祂吵醒给祂做治疗,占用祂的厨房做菜,还在祂的餐厅里摆出各种奇形怪状的姿势拍照!
炎春烦不胜烦,但又别扭地从心底感受到一丝喜悦,那些跟随着冒险者们而来的浓郁烟火气息,仿佛又让祂回到了尚能品尝美味的过去。
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