润州府衙到了。
礼乐起,来人见礼,相迎官员皆衣饰鲜明,十分华贵。
桂枝平静地看着眼前的这一切繁琐的程序,只是在众人叩首时,微微颔首示意。她的注意力全部放在这不掩精致的建筑上,这座庞大的城池,已经不知道在这片土地上矗立了多少个年头,经历了多少风吹雨打,巨大青石的外缘已经有些风化,却依然顽强地保持着坚硬。
可外城那些破旧的房屋,又有多少年不曾修缮?桂枝有些感慨,感觉有些莫名的沧桑。
若这些官员不曾压榨过百姓,又何来这么多钱银将这区区一府衙建设得如同宫殿一般?
然而这只是府衙外,进入其内更是犹如小大内一般,修缮了数座殿宇。
随行众人皆沉默了下来,桂枝身边除了蔡奚琳与霍弘外,其余人皆要在府衙外等候。
一群人就这么被簇拥着走了进去,不知道走了多久,行过长廊,路过廊畔流水,渐向上去,终于来到了正殿。殿前侍卫凛然而立,神色坚毅,或是上过战场的兵士。厚重的门外,有侍从正半佝着身子等候。
众人放轻脚步来到殿前,侍从睁开双眼,恭敬地道:“皇后娘娘到!”
他的声音并不响亮,而他身后那两扇木门却缓缓地应声而开,向来客们展露出了这镇江润州府权力中心的真正面目。
正殿极为宽宏,内部的空间极大,上方的重檐之间全数是昂贵至极的玻璃所作,所以天光毫无遮掩地透入其中,将堂中常有的阴森味道全数吹散,一片清明凉爽。
宫殿的两方是不知道什么材质做成的圆柱,以为支撑。这还能称之为“衙门”吗?纵使称它为王府也毫不为过了!
圆柱之后是层层纱缦,后方隐有人影微晃,不知道是侍女还是小厮。
入得殿来,最先映入众人眼帘,让他们记忆深刻的,便是门前那条长长的直道,直道两侧竟然是两池清水!
脚下的直道铺着华美的毯子,脚掌落在上面的感觉,异常软柔。
一旁蔡奚琳看着眼前这幕,不禁在心中叹道:“这样奢华的宫殿,倒像是个王府,却不知这于氏一族在这润州城究竟有多厚的家底?”
桂枝默默不言,只踱步入内。
正前方的牌匾上,乃是“廉政清明”四字,崭新,新得像是刚刚打好装上的一般。而殿内此时左右分班肃列,各有四人,皆身着官服,而最前端的一位则是武将打扮,看他这副甲胄上尚有泥渍,倒是容易令人与涝灾联想起来。
“臣等急于治理涝灾,疏忽了凤驾,恳请皇后娘娘恕罪!”他带头跪下,其余众官员这才跪拜。
见状,桂枝轻笑一声上前,点手示意道:“治洪乃当务之急,何谈罪过?卿且平身说话吧!”
“臣等谢过皇后娘娘!”那人缓缓起身,瞧他岁数不过四五十,身体还算硬朗,身上甲胄布满污泥,就连脸上也有些脏兮兮的。
桂枝在众人的簇拥下笑着来在堂前,她淡淡地问道:“卿便是朱大人口中的于大人吧?看样子传言不虚,于大人果然心系百姓,甘做马首!”
“蒙百姓爱戴,于某何德何能!涝灾久久不治,微臣心有惭愧!”于从冶苦笑一番,让开道路礼拜桂枝上座。
“此番皇后娘娘莅临,这润州府便全权听从娘娘,治水一事,吾等定当全力以赴,谨遵皇后娘娘旨意行事!”
闻言,桂枝看了两眼那高高在上的主位,却是笑了笑,着一旁人取来一张小凳。
“于大人在润州城德高望重,有口皆碑,本宫此番前来,于大人仍为首臣,诸事由于大人筹谋。诸位且议事吧,不必再拘束。”