第二天金素娟因为服食过量的断神而暴毙的消息就在十里坊传遍了。
陆风竹劝范鸿铭把比赛往后推几天,等到把金素娟的案子查清楚再说,可是却被一口拒绝。
范鸿铭说:“老弟,花魁大赛不能停,你一定要停,就先把我的脑袋砍下来吧。因为就算你不砍,李大人还有其他那些出了大笔银子的豪门贵客也会砍。”
陆风竹道:“可是你就不怕继续有人遇害吗?”
范鸿铭道:“陆捕头你不要整天疑神疑鬼,金素娟的死不是已经证实是意外了吗?她吃药把自己吃死了,又能怪得了谁?”
陆风竹道:“可是柳姑娘说金素娟同时还中了毒。”
范鸿铭道:“陆捕头,这话绝不能到外头去说,你记住了,对外只能说她是服食过量断神后暴毙的!”
陆风竹还待再说,却被范鸿铭打断:“好了,陆捕头,你现在要做的是保证接下来几场比试万无一失!”
花魁大赛继续进行的消息传开后,出于猎奇的心理,对比赛感兴趣的人更多了,人们除了关心哪位可以夺魁之外,更关心还会不会有有人死?死的那个人又会是谁?
第二天比试棋艺,这原本是看的人最少的一场比试,可是却还是涌来了大量的观众。
范鸿铭站在万花楼门口看着客人不断进来,整个人都乐开了花。
陆风竹道:“范大人,我刚才看见刘振嵩了,昨天他怎么没来?”
范鸿铭道:“老弟,昨天几位大人亲临,老刘不方便露面。毕竟不能抢了几位大人的风头嘛。”
宾客陆续都进场了,范鸿铭又道:“陆捕头,你在等什么人吗?”
陆风竹道:“我在看巴曲禅师会不会来。”
范鸿铭道:“这些胡人只会喝酒打架,像下棋这样的雅艺,他们是不懂的,是以今天他应该不会来。好了,我们也该进去了,今晚几位大人都没来,我可以松一口气。”
两人进到万花酒楼,只见庭院中摆着九块一丈见方的大棋盘,陆风竹从未见过这么大的棋盘,便问:“这是用来做什么的?”
范鸿铭道:“张观弈会与九名佳丽在大堂中对弈,同时他们的棋会在这些大棋盘上复现,方便大家观看。”
陆风竹道:“同时与九人一起下棋?”
范鸿铭道:“这有什么,张观弈乃是国手,就算以一敌九也能轻松获胜,九位美女少输当赢,谁输的越少谁能得到红花就越多。”
这时张观弈走了过来,他应该是喝了不少酒,满脸通红,步履蹒跚,见到范鸿铭后,笑道:“范大人,我真的要感谢你,给了我一个赚银子的机会,人嘛,活一辈子不就是为了银子吗?哈哈!”
范鸿铭见他如此失态,眉头一皱,道:“马上要开始比赛了,你怎么喝那么多酒?”
张观弈道:“比赛?和那九个小妮子下棋也叫比赛吗?范大人你说吧,想让谁赢?赢几子?”
范鸿铭怒道:“我看你是昏了头,张观弈我提醒你,京城里会下棋的高手可多了,这棋未必非得请你来下不可。”
听了这话张观弈立刻正色道:“范大人,我刚才是在说醉话,你别当真,我现在就去梳洗一下。”
看着他的背影范鸿铭啐了一口,骂道:“老东西,狂奴故态,也不知道自己几斤几两。”
陆风竹道:“老先生恃才傲物本是正常,你又何必和他一般见识呢。”
范鸿铭道:“有些事你不知道,不提也罢。对了,今天参赛的姑娘你都派人看着了吗?”