落星峡,是程缚虎最不愿意想起的地方,那是他这一生都不敢触碰的绝望之地。
二十一年前,寒冬,整整两万镇北军精锐尽折于落星峡。那一战,吊着一口气回到永宁关的,只有九十七人。在这九十七人之中,伤重不治的,六十九人。包括程缚虎在内,整整两万人出征,最后只有二十八人生还……
李氏的亲哥哥,偏将李冲,就死于落星峡之战。
落星峡,距离永宁关约莫六十里的路程。是朔北草原与大楚之间的交通要道。
从落星峡通行,大楚到朔北草原只有一百二十里路,若是绕开落星峡谷,走南路,最近的路程也将近三百四十里,走北路更远些,少说也得有五百里的路程。
峡谷中仅有一条长约十数里,宽可容三人并马而行的狭窄通道。峡谷两边是虽然不算特别高,却极为险峻陡峭的峡壁。
相传这个峡谷是几百年前天外飞星砸落在此处才形成的,所以被当地人称为落星峡。
落星峡既不属于大楚,也不属于朔北草原,所以既被大楚和朔北诸部视为屏障,又成为双方设伏的最佳场所。
但也正因为双方都知道这里是设伏的最佳场所,所以不论双方怎么交战,只要战火一但蔓延落星峡附近,双方都会及时鸣金收兵,就怕对方在峡谷设下伏兵,意图将己方军队一网打尽。
程缚虎性子虽然粗暴,可打起仗来却很是谨慎小心。他宁可硬扛先帝之命,也不愿率军以身犯险,轻进落星峡。
然而就在二十一年前,新春刚过,先帝又八百里加急连发七道催促发兵朔北的圣旨,这一次随圣旨同来的,还有一名内官监军。
若是程缚虎再不出兵,内官就要用他手中的御赐宝剑以程缚虎意图谋反之罪名,砍下程缚虎的首级。
程缚虎被逼无奈,只得答应出兵。在他答应出兵之后,内官才告诉程缚虎,说是先帝在长祥寺进香之时,得到了上天的指示,此次出兵朔北,大吉,必大胜而归。
程缚虎听了内官那神叨叨的话,差点儿就气炸了。他就算是不爱读书,却也知道国之大事在祀与戎,未可轻启,皇上怎么能因为抽了只好签,就逼着他出兵朔北?
现在正是天寒地冻之时,大楚军本就不如朔北草原的将士耐寒,现在出兵,那根本就是叫将士们去送死!
就在程缚虎已经开始盘算着如何能神不知鬼不觉杀了内官监军之时,他最信任的副将李冲来到他的帅营之中,说了一番让程缚虎极为动心的话。
李冲说,正因为现在天寒地冻,朔北之人绝对想不到大楚会在此时对他们用兵,这就占了出其不意的先手,若是大军悄悄从落星峡走,这又是朔北人意料不到的。
打仗,不就讲个出奇制胜。镇北军苦守永宁几十年,将士们都盼着早日还乡,不想把一把骨头丢在这北疆。还不如狠心拼一把,定能横扫朔北,彻底解决北疆之患,到时将军回京将士归家,俱能得享天伦之乐,不必再受风雪之苦……
程缚虎被李冲一番话说动了心肠,又有先帝的七道旨意催逼,他这才决定点齐两万名镇北军最精锐的将士,在夜色掩护下向落星峡一夜急行军……
天光微明之际,在探子传回落星峡并无伏兵的消息之后,两万镇北军这才进入落星峡,踏上了他们的黄泉路……
两万镇北军完全进入落星峡后,从两侧崖壁上滚落下大量的滚木雷石,两边出口也都被朔北大军堵死。
镇北军将士拼死搏杀,生生用人命填,硬是填出了一条通往南边出路的血路。
程缚虎也是身手了得,在那样的绝境之中,他硬是冲杀进敌军战阵,拼着左肋中枪的代价,以命搏命,生擒了敌军主帅合骨曲满,也就是如今忽卧尔部合骨扎钦王子的父亲,当时忽卧尔部的汗王。
以合骨曲满的性命相逼,程缚虎才率领不足百人的残兵向永宁关飞奔。
忽卧尔部将士紧追不舍,也不知是谁向程缚虎射了一箭,若非李冲将程缚虎飞扑到一旁,用自己的身体挡了那一箭,只怕程缚虎要被一箭射穿后心,死在那只毒箭下。
李冲临死之前,只求程缚虎答应他一件事,那就是娶他妹妹李芳,让她此生衣食无忧。
彼时李芳就在永宁关中,与程缚虎已经有了首尾,程缚虎自然不能不答应。李冲得了元帅承诺,含笑而卒。
李冲死后,程缚虎打断合骨曲满的四肢,敲碎他满口牙齿,将其捆在自己的身上,骑马落在最后,为仅剩的将士们断后。
有合骨曲满这个人肉盾牌,果然没有人再敢向程缚虎放冷箭,程缚虎才得以逃回永宁关。万幸永宁关中还有三万将士并两万民夫,这才堪堪挡住了朔北军的进攻。
此次进犯永宁的主帅,忽卧尔部的合骨曲满汗王,被程缚虎拿来与忽卧部谈判,只要忽卧尔部退兵,他就把合骨曲满还给他们。
为了换回汗王,忽卧尔部答应了程缚虎的要求。忽卧尔军大军退兵百里,只留百人轻骑迎候他们的汗王。
忽卧尔大军退出百里后,程缚虎信守承诺放了合骨曲满汗王。
只是合骨曲满汗王刚被他的手下解开身上的绳索,他就一头撞向路旁的大石,只撞的头骨尽碎脑浆迸裂,当场气绝身亡。
算起来合骨曲满是第二个死在程缚虎手上的忽卧尔部汗王,第一个是合骨曲满的父亲,老汗王合骨阿打。除了他们二人,死在程缚虎手上的,还有忽卧尔部的四位王子。
忽卧儿王族,被程缚虎杀的只剩下如今的汗王合骨扎旺和小王子合骨扎钦。忽卧尔部虽然从此一蹶不振,但他们没有一天忘记对程缚虎的血海深仇……
忽卧尔部就象一条深深潜伏起来的毒蛇,他们一直在暗中死死盯着永宁关,盯着程家人,一但让他们抓到一丁点儿机会,他们必将悍然出击,绝不会给程家人给镇北军留一丝一毫的生机。
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