果然,雷子和屈明未能逃过张进的滔天怒火,乖乖地到丰泰庄园的一个偏僻之所自我罚跪五个时辰。张进则忙着和黄庄头一起招待贵宾。
和之前一样,杜诚他们先是参观了几个庄园的庄稼地。如今,鸡爪岭上下已经全部种上了土豆,而且长势喜人。
鸡爪岭上下还建了许多房屋。负责种植橡胶树的开鲁,带着族人已经搬进了新居。他们正在忙着育苗,准备开春就种植橡胶树。
苏澜小心翼翼地扒开土豆的地窝子。看到里面一大串胖乎乎的土豆蛋子,杜诚先是惊呼一声,然后眉开眼笑:“殿州的气候好啊,冬天了还能种出这么好的土豆!”
“土豆在殿州一年四季都能种!”苏澜道,“来年土豆收了,灌上水可以种早稻。”
刘希和苏瑞尚也很高兴。看来,年后土豆又是大丰收!
他们又去了草莓、西红柿和辣椒的田地。张进拿来四个篮子,大家采了满满四篮子草莓和樱桃西红柿。
“若是我妹妹在,又会嘴馋得吃一篮子!”杜诚感慨地道。
苏澜掏出手绢揩干净几个草莓,分别递给杜诚、父亲和姨父,又把装满红艳艳水灵灵的果实的篮子递给了姨母和姑姑:“你们也尝尝美味!”
几个小朋友高兴地跟着林氏、苏怡去吃美食了。
杜诚感慨地道:“看到这些草莓,我就想到张轩的蔬菜大棚!好多人眼馋,想去看,实际上就是想去偷学种植技术。张轩全部推辞了,不给外人看!还有吉恩的澜园的花花草草,也是眼馋死一大帮人!”
苏澜赶紧道:“你什么时候回京?我那里还淘换了四个大棚,麻烦你带给张轩和吉恩,一人两个!”
“好哇。明日去看了船坞,后日我就启程。”
苏澜知道孩儿面的事情和父亲的放妻和出族的事情都迫在眉睫,所以也点点头:“可惜路途遥远,不然给懋妃娘娘和八公主送些草莓、西红柿该多好!”
“谢谢你的心意。”杜诚忽然笑道,“永昌伯府的四小姐跑到庄园去要草莓,张轩先是不接待,之后一斤收了她二百两银子。”
苏澜眼睛一凛。永昌伯府四小姐,不就是殴打姐姐和李氏夫人的人吗?一斤收二百两银子,便宜她了。“下次再要,收一千两!”苏澜坏笑道。
杜诚对鸡爪岭上下的风光赞不绝口,还说跟堆福湖相比各有千秋。在将军和知府的陪同下,他一手牵着苏源,一手牵着刘嘉,迈着大长腿,饶有兴味地在登峰路上几个来回,又欣赏了挂壁画廊、碑林和水渠:“怪不得应斯说这里风景好,我看所言不虚!”
提到应斯,苏澜不由想起与他在安阳巧遇,还偷了他的银票、首饰和两只玻璃碗,不禁莞尔。
杜诚看她笑得古怪,一问详情,也哈哈大笑道:“怪道应斯最近闷闷不乐,他一直以拥有三十只琉璃碗而自豪,这可真是肉痛啊!”
苏澜特意关注杜诚看到松鹤庄园和枫叶庄园之后的表现。可惜,除了喜悦,什么都没有发现。看来,杜诚对几十年前任皇后曾经来到殿州避难的事情是一无所知!
而且,在游览过丰泰庄园和枫叶庄园后,杜诚还问道:“上面两个庄园比较破旧,你怎么没想着也像下面丰泰庄园一样,好好修葺一下?是不是忙着晒盐,手头没钱了?”
说这话时,张进就在旁边。他脸色苍白,惶恐不安地盯着苏澜。
苏澜只能含混地“嗯”了一声。
杜诚的眉毛结成了一个大疙瘩。看来,为了晒盐,他的心上人已经掏空了腰包;又买粮买药,到南阳和真定赈灾、救人、捐款,更是把钱花了个精光!若不是自己给了她《西游记》和《弟子规》、《声律启蒙》的收入五十万两,只怕现在要捉襟见肘了!因为还在腊月天,苏澜设计的鼠年对联、福贴、花灯以及猫和老鼠故事的蒙太奇笔记本、猫和老鼠故事花灯等或还在印刷,或在销售中,钱一时还没有到手。看来得赶快回京,给心上人要一份厚厚的赏赐。
苏澜若知道自己在杜诚的心目中是个穷光蛋,岂不要郁闷?
大宝、二宝是第一次来,可兴奋了,在登峰路上来来回回跑了好几趟。又在庄园疯玩,结果在庄园的偏僻之处发现了罚跪的雷子和屈明。
要知道,大宝、二宝和母亲苏怡从真定逃回南阳,一路上都是雷子和屈明、覃龙兄弟、夏松兄弟等人保驾护航。甚至在后来的好几天里,他们哥儿俩一个人在马上根本坐不住了,就是雷子和屈明分别跟他们共骑一马,保着他们熬过了长途颠簸,战胜了旅途的凶险。
那可是马背上的交情!如今看他们俩在这里罚跪,哥儿俩不干了,一个劲地逼他们说出来,是受了谁的欺辱,他们哥儿俩要去报仇。
雷子和屈明自然不敢说。哥儿俩就来求母亲,苏怡一听也急了,救命恩人哪能受苛待啊,赶紧去求苏澜。苏澜扶额,绕来绕去,这俩小子总归还是要自己去说软话!她只好去找张进:“他们这次为我立了大功,如今张凡为我办事,一时回不来,这俩人暂时就跟着我好了!”末了,还状似无意地道,“修葺庄园,没钱怎么修?”
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苏澜的话含义很明显。雷子和屈明现在是她的人了,张进不能随意处置;松鹤庄园和枫叶庄园不会修葺,请张进放心。
雷子和屈明很快就自由了,和大宝、二宝形影不离,时不时还羞愧地看看苏澜。
李珠则带着满满一篮子草莓和西红柿,到女生学堂,和张圆一起,边吃果子边聊天。李珠还赠送了苏澜从南阳带回来的礼物,一个鸡蛋大小的独山彩玉雕刻的牡丹花玉坠。
张圆很想念父亲张凡,而温先生对张凡因为和吉贵打个架,就负气出走的极不负责任的行为表示不满。也正因为这点,她对张圆更加疼爱有加。苏澜差点就要告诉温先生,张园是她的亲亲外孙女的真相,万难还是忍住了。