覃龙、覃虎带着一彪人马回到将军府时,已是亥时。
苏澜正在蚵壳屋召集大家议事。上、下李厝的里正李福、李禄和两个村子的青壮,以及建设将军府的工匠,还有大将军留下的二十几个亲卫,一共有一百多人。他们刚刚得了部署,纷纷离开蚵壳屋,各自忙碌去了。
看到覃龙、覃虎二人身后还跟着一百多人,都十分熟悉,苏澜不由惊讶道:“这不是全园的护卫吗?怎么跟着你们来了?”
覃龙赶紧道:“我们从龙坎船坞回到金银滩,恰好老爷子派何震送来全园护卫,还有一些创伤、肠胃药品。吉发头领已经往金银滩、堆福岭庄园、堆福湖县主府邸,还有货栈、回凤楼各派了三十多人。”
覃虎也道:“老爷子说,请县主安排好人马,将军府、刘大人府邸,还有几个庄园,都要护卫好。”
“老爷子把人都给我了,全园的护卫怎么办?”苏澜万分担忧。
护卫们纷纷恭身行礼。领队王路微笑道:“老爷子说了,全园还有护卫,请县主放心。”
另一个领队康重也道:“老爷子捎信去了吉家铺庄园,那边会来不少人。”
苏澜这才松口气,放下心来。
将军府的管家曾沙和金嬷嬷、小云、小花、金红果、康嬷嬷、陈嬷嬷、闪嬷嬷、容嬷嬷以及赤橙、红苹、雪莲、白果等几个丫鬟进进出出,忙着为大家做饭上菜。
苏攀坐在轮椅上,夫人张氏紧张地抓着他的双手。他们的八个护卫、几个婆子、丫鬟都恭身站在一旁。
“县主妹妹,需要人手只管说,千万别客气!”苏攀微笑道,“我这几个护卫,都是父亲和兄长精心为我挑选的。武艺上乘,都是苏家好儿郎!”
几个护卫也纷纷道:“请县主吩咐!”
苏澜点头道:“谢谢你们。若是需要,我自然不会客气。但是,你们的主要任务是保护好你们的公子和夫人!”
第二天一大早,苏澜在一股难耐的闷热中惊醒,浑身黏糊糊湿哒哒的。
推开窗户,只见浅灰色的天空出现了很多白色羽毛状或马尾状的云彩,还渐渐增厚、降低成为浓密的卷层云,仿佛一床刚刚浣洗过的被褥,还没来得及晒干就被紧紧地、严实地、湿漉漉地笼盖着苍茫大地,散发着潮湿、咸腥的气味,那是来自大海深处的味道。人们身处其中,感觉到前所未有的沉闷和窒息。此时九月初,正是东南沿海台风频发的季节!无疑,这就是台风在预警!
苏澜匆匆洗了澡,吃过早餐,又叫来管家和杀四,将人员做了安排。全园来的一百多人,将军府留下王路等四十人。将军府由杀四全权负责,管家曾沙协助。又嘱咐了许多事项。
昨晚,负责仓库的容嬷嬷,已经和金红果一起,按照苏澜的吩咐,准备了两大车东西,一车是米、麦、面、豆、花生、核桃、红枣、奶粉、鸡蛋、鸡鸭、猪肉;另外一车是产妇和婴儿需要的药材、补品,包被、衣物。再加上老爷子和美娘送的东西,满满三大车。都已经捆扎好了。
苏澜带着常乐、甘甜、覃龙、覃虎,还有全园的康重等六十多名护卫进了府城。同去的还有康嬷嬷、陈嬷嬷。她们擅长药食调理,恰为林氏所需。
苏澜先去了姨母那儿。正好欧阳夫人来请脉。她说,估计还有半个多月,姨母就要临产。
她们一起去看望林氏。吉春儿正在服侍姨母洗漱,李旺娘熬了燕窝粥,苏怡正在给林氏读信。原来,昨天他们收到刘希和刘奇、刘珍、刘嘉、苏源、春红、社日、李珠,还有大宝、二宝写来的问安信。就连杜平、心仪郡主、舒郡王世子妃于氏也写信来问候。
林氏这胎怀像不好,思虑又多,人又黑又瘦,只孕肚鼓得老高。这会儿她掩面抽泣道:“十月初八珍儿出阁,我却滞留在殿州!虽然郡王妃和世子妃,还有心仪郡主都说,他们既是婆家人,也是娘家人,可我毕竟只有这一个女儿,却不能亲自送她出阁……”
苏澜又是好一顿安慰。
苏澜请欧阳夫人回去,让别小婉和卞琪关了小碗炖,也让安佐关了黄金书屋。所有人都到刘府避难。
说话间,刘府的管家让康嬷嬷来报,何盾、李冲来给夫人问安,还请见县主。苏澜和李旺娘赶紧迎了出去。
李旺娘拿来李珠的问安信,又和李冲谈起李旺在陇东立功的事情,夫妻二人喜上眉梢。
何盾则焦急地道:“姑姑,以我海上航行经验,暴风雨就要来了。而且,快则今晚,慢则明天,是狂风暴雨!孔将军让我和李冲叔来给姑姑报信,得号令百姓,不要出海,做好防护。”
苏澜点头道:“这也是我所担心的。”于是说了浙江秀洲的事情。
何盾凛然道:“既敢趁着暴风雨来犯,那就别怪我们手下留情!”
苏澜担心道:“如今殿州只有三百兵力,加上你们这些船长、水手等殿州民兵,也不过五百多人,可又要护卫府城,又要守卫金银滩,还有石寨港、龙坎船坞,这都是朝廷重点保护的地方,捉襟见肘啊!”
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何盾赶紧道:“我立刻去见孔将军。”
何盾和李冲匆匆走了。苏澜留下康重等五十人,跟夏松、夏柏一起护卫刘府,又安慰林氏道:“姨母,我去庄园部署一下,回来后,我就陪着您,等着小弟弟或小妹妹出生!”