马尔富里翁颤抖了一下。“我们该如何在不被发现的情况下通过?上次我得以幸免于难,都是依靠肯纳里亚的教导,但我们不能一起进入翡翠梦境。”
“而且这样做也没有意义,”克拉斯肯定地说,“在那个现实中,我们无法触及恶魔的灵魂。我们必须留在凡人世界。我对那条黑龙了解得比你们所有人都深,能够保护我们免受任何警报法术的威胁。但这意味着,你和布罗克斯必须自行完成其他一切。”
“我同意。”
“我也是,”兽人举起他那把附魔的斧头,“如果需要,我会将那只黑色怪物的头颅砍下。”
法师轻笑一声,补充道:“那样的话,传说就可以开始流传了,对吧?”
最初,科里尔斯特拉兹走在前面。对于布罗克斯来说,这条龙是最可靠的保护者。然而,随着小径逐渐变窄,巨龙在通道中变得愈发艰难。
“你得留在这里,”克拉斯果断地说。
“我可以爬上去,绕过山脉……”
“我们已经靠得太近了。即便我们能避开法术,我也无法清除死翼留下的哨兵,他们会发现你的。”
龙无法反驳这个逻辑。
“那么我就在这里等你们。你们只需在需要时呼唤我即可,”这条巨大的爬行动物眯起眼睛,“即便为此我必须与他正面交锋。”
最初,科里尔斯特拉兹的离开对整个小队的气氛产生了很大的影响。三人小组小心翼翼地向前推进,仔细观察每一个角落和阴影。马尔富里翁一路上标记着越来越多的地标,显示他们离目标越来越近。布罗克斯此时走在队伍的最前面,仔细检查着每一块石头,试图判断是否有敌人潜伏其后。
他们心中都明白,此次行动不仅关系到自己的生命,更是关乎未来的希望。在这阴暗而神秘的环境中,每个人的心中都燃烧着一股坚定的信念,他们绝不能失败。
白昼转眼变为黑夜,尽管在这样的环境下马尔富里翁的视力更加敏锐,队伍还是决定停下来休息。德鲁伊确信他们已经接近死翼的巢穴,这个事实让营地的气氛变得紧张,连布罗克斯也开始感到不安。
当兽人走去值班时,克拉斯说道:“这次我们要轮流值守,必须确保每个人都能保持精力充沛。”
布罗克斯不情愿地点了点头,找了个地方坐下。不久,他的敏锐听觉捕捉到了伙伴们均匀的呼吸声——这标志着他们很快就进入了梦乡。尽管他仍能听到其他微弱的声音,但与他过去经历过的许多地方相比,这里的声音显得少得可怜。这里确实是个荒凉之地:风在呼啸,偶尔有碎石从山坡上滚落,除此之外,再没有任何动静。
在这片寂静中,布罗克斯回忆起第一次与恶魔作战的日子。他曾目睹战友们兴奋地谈论即将进行的血腥战斗,畅想那些将在他们斧头下倒下的敌人。许多人已经做好迎接死亡的准备,但他们认为,这样的死亡将是多么光辉灿烂!
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然而,没有人准备好面对随之而来的惨烈后果。
在那之后的漫长岁月中,布罗克斯相信,战友们的灵魂在默默追随他。然而,如今这位年迈的战士明白,他们并不在责备他,而是静静地陪伴着他,指引着他的手。他们与他同生共死,每一个被击败的敌人都是对他们记忆的致敬。总有一天,布罗克斯也会倒下,但在那之前,他将继续战胜敌人——为了他们。
这种意识让他倍感自豪。
习惯了执行类似任务的布罗克斯清楚地知道,时间已经过去了多久。他的值班时间已经过半。兽人曾考虑给其他人多一点休息时间,但克拉斯的警告让他打消了这个念头。尽管布罗克斯经验丰富,但在魔法面前,他仍显得幼稚。这一次,他听从了克拉斯的建议。
就在此时,他的注意力被一种与风声截然不同的声音吸引了。布罗克斯集中精神,脸上的表情变得凝重,因为他意识到那是什么。几道刺耳的声音正在交谈,听起来相当遥远,只有偶尔改变的风向才能捕捉到。兽人迅速站直身子,努力判断说话者的具体位置。
最终,布罗克斯发现了一个小侧道,距北方大约一百步。声音似乎来自远方。作为一名训练有素的猎手,他悄无声息地离开了自己的岗位,决定弄清楚事情的真相。现在没有必要惊醒同伴:在这个令人不安的地方,他所听到的很可能只是风在古老山脉间游荡。
布罗克斯刚靠近通道,喧闹声便戛然而止,兽人立刻停下脚步,静静等待。片刻后,谈话又重新开始。布罗克斯终于清晰地听到了内容,这让他更加小心翼翼。
凭借训练有素的听觉,布罗克斯判断出说话者有三人,最多四人。更详细的信息他无法获取。但随之而来的其他声音却让他警觉——那是挖掘的声音。然而,这里不应该有矮人。此时,他的心中不禁升起一股不安,究竟是什么人在这里挖掘?这片荒凉之地似乎隐藏着更多的秘密。
布罗克斯缓慢而无声地接近那些未知的藏身之处。不管他们是谁,显然没有料到会在这片土地上遇到陌生人,这为兽人带来了明显的优势。前方微弱的火光映照着周围,布罗克斯悄悄探出头,看到了一群哥布林。
与兽人相比,这些瘦削的小生物头大得可笑,显得十分渺小。尽管它们拥有锋利的牙齿和小小的尖爪,布罗克斯却深知,哥布林可不是善茬,尤其是当它们聚在一起时。它们狡诈而敏捷,瘦弱的身躯让它们能轻易躲避更大的对手。哥布林绝对不能信任,只有在它们死去时才不会造成伤害。
马尔富里翁曾提到过哥布林,成群的哥布林正在为黑龙忙碌。显然,它们与死翼创造恶魔灵魂的计划有着直接关系。布罗克斯心中不禁疑惑,这支小队究竟在这里干什么,是否只是其他哥布林的一个小分队?
“更多,更多!”一个哥布林低声咕哝,“再也没有足够的材料了!”
“这条矿脉已经枯竭!”第二个哥布林几乎与第一个一模一样,愤怒地吼道,随即转向第三个,“必须找到另一条矿脉,别的矿脉!”
它们的挖掘工作在最近的山脉中的一个小隧道里展开,显然是哥布林式的矿井。随着布罗克斯的注视,又一个哥布林加入了它们的行列。它一只手提着罩着油灯的罩子,另一只手则拖着一个几乎与自己同大小的麻袋。尽管哥布林个子不大,但对它们的体型来说,却异常强壮。
与其他哥布林不同,这个哥布林似乎心情很好。
“我找到了一条新的矿脉!更多的铁矿!”它兴奋地叫道。
哥布林们顿时兴奋起来。
“太好了!”第一个哥布林回应道,“没时间去找了!让其他人去吧!”
布罗克斯的第一反应是冲上去攻击,但他知道克拉斯不会赞同这个决定。兽人仔细观察着这些哥布林:看起来它们还会忙碌一段时间,也就是说,他可以回去告诉法师他所发现的情况。克拉斯知道该怎么做——是抓住这些哥布林,还是试图绕过它们……