客肆店家周大宝和柳士图是生死之交,柳店家尽心尽力帮祝夫人出气,是因为他与那马府还有一段渊源。
他原本出来想找个靠山让自己有了钱了能杀了张氏那个妒妇人。
他的的亲妹妹就是被张氏诬陷打死的小妾,她妹妹根本不是张氏屋子里的侍女,是小妹一次次家宴上去马府帮忙,被马文诚一眼看上,便要纳妾。
妹妹和周大宝已有婚约,不愿做妾,可贪财的父母都想攀这门亲,便一顶轿子夜里就给抬进马府。
本想妹妹能有好日子过也行,可不足三个月妹妹便被冤枉偷窃惨遭毒打,最后抬进回门时已是奄奄一息。
妹妹临终前已不能说话,只是指着自己的肚子,找郎中号脉,才知小妹已经有两个月的身孕。一尸两命,小妹才芳龄十五,就这样命丧黄泉。
事情过后,马夫人叫人来替张氏赔不是。他想为小妹讨公道,可爹娘已经收了马家给的银子,两条人命就这样像水潭投个石子,起了两圈水纹就又恢复平静了。
他人微言轻,无法为妹妹报仇。又在豫州城内讨生活,拿着妹妹的往生银子开了这家银肆。
他想张氏作恶多端,总会再惹到其他人,到时几人联合杀了毒妇。
祝夫人就是等来的那个有缘人。外乡人不知他两家的恩怨,有家资又和马夫人认识,柳店家又找人向江州来的客商出银打听,这才又挖出,祝夫人的侄女竟是马文诚新聘的小妾。这样的好消息,他岂能放过。
他次日便将这一消息故意透给张氏身边仆妇。
张氏不负他所望,宴会当日给祝夫人好大一个没脸,接下来就是献计让街面传唱,给马家压力,看马家要怎么做。
他以为,马家总是要收拾这个祸患了吧。等了几日,没想到,等到的又是马家又是登门赔礼。周大宝恨那张氏比柳士图更甚,见他问是否有夹层,立马道:“旁边那屋有个墙上有个洞,可以听见,我带你去。”
二人从别院后墙门过去,溜进祝夫人所住旁边院子,蹑手蹑脚取掉画册,柳士图附耳去听。就听得马夫人低声道:“你说祝英台是女扮男装在书院读书?”
又听祝夫人道:“我能保证我女儿清白,因为她现在就没想成家的事,她现在~怕是有大事要做,根本没空~。”
马夫人沉默半晌又道:“这门婚事,祝家怎么说?”柳士图不用看就知道马夫人现在脸黑得不行。
祝夫人说话落地有声道:“我们祝家门第不够,就不攀马家的高枝了。”
马夫人沉默良久,长叹一声向祝夫人道:“哎~有缘无分啊~我不是信不过姜家妹妹,若真是这样,我要去江州走一遭。”
祝夫人也道:“我不日也要到江州去,老父亲七十大寿,我也想看看我娘家到底出了什么事,英台饿事,我也要问个清楚。”
马夫人犹豫半晌,还是问了那句话:“若我们马家不在意祝家门第,那我们两家~”
祝夫人摇头道:“我女儿不会为人妾,张氏那人恶毒,我不愿我女儿去宅斗。祝家现有的家资招个养老女婿也不是不行的。”
这话明显引马夫人不快~二人又是静默无语。
二人脾气相似,都是知分寸讲情义的性格,虽因家事分为两营,却都觉得可惜又相互羡慕。祝夫人羡慕马夫人的家世,不用看夫家脸色,活的自在。马夫人羡慕祝夫人一家不在朝野,有银子傍身,儿女不用像她这般拉去联姻。
二人看对方身在福中不知福,不服输又生气,只能端着架子。