“我敢断定,那支‘斯拉夫军团’是法诛党砸锅卖铁、花费无数时间与精力才好不容易建立起来的宝贵部队。”
“实质上,他们之所以能够成功奇袭浓尾,纯粹是因为进攻时机太好了,巧妙地利用了我们西征长、周二国的窗口期。”
“为了征讨长州,我们征调了京畿、浓尾诸藩的部队,以致二地兵力无比空虚,这才让他们钻了空子。”
“这种千载难逢的大好机会,只有这一次!”
“对长州而言,这是让藩国起死回生的绝招。”
“对法诛党而言,这是他们等待许久的彻底消灭幕府的珍贵良机。”
“因此,从登上浓尾海岸的那一刻起,长州与法诛党就没有退路了。”
“要么赢取胜利,要么兵败身死!”
“这么一场许胜不许败、一旦错过就不知要再等上多久的战斗,法诛党没理由不派出自己全部的战力!”
“换句话说,在接下来的战斗中,我很有可能会遭遇法诛党的大岳丸、酒吞童子等重要干部,甚至是其首领八岐大蛇!”
“因此,今次一战既是我与长州的决战,也是我与法诛党的决战!”
“就凭这一战,一口气打垮长州、法诛党!”
听着青登这番豪言壮语,堇小姐怔怔地眨了眨眼,随后面露轻浅的微笑:
“一口气打垮长州、法诛党……你的胃口倒是很大啊。”
“不过,听你这么一说,这似乎并非不可能之事。”
“长州如何,姑且不论。”
“假使真让你成功消灭‘斯拉夫军团’,并且顺利斩杀八岐大蛇、大岳丸、酒吞童子等人,那确实能让法诛党彻底灰飞烟灭。”
“哈哈,一想到这儿,我的心跳都不禁加快几分了。”
说到这儿,她昂首挺胸,直勾勾地紧盯着青登,换上半是调侃、半是认真的口吻:
“既如此,安艺,我就预祝您旗开得胜了!务必要一举消灭法诛党啊!”
青登微笑以对:
“我自会全力以赴!”
……
……
八王子地区——
“呼哧……!呼哧……!呼哧……!”
骏马飞驰,口喷粗气,汗水四溅,泥尘飘扬。
土方岁三一手高举诚字旗,另一手紧攥缰绳,任凭迎面吹来的逆风如何强劲,他自岿然不动。
冷不丁的,他头也不回地高声道:
“铁之助,再坚持一会儿!马上就到了!”
落后他半个身位的市村铁之助朗声回应:
“土方先生,您多虑了!我好得很!哪怕是一口气骑到松前藩也不成问题!”
松前藩——永仓新八的老家,位于虾夷地(北海道)的最南端,是江户时代的实质上的日本最北部。
土方岁三斜过眼珠,瞧瞧打量身后的市村铁之助。
看着对方那微微打颤的脊背与双腿,他不禁感到暗暗好笑。
不过,他并未拆穿对方,默默地收回视线,重新专注于前路。
在离开大津后,土方岁三便马不停蹄——物理意义上的马不停蹄——直奔八王子地区。