一匹马累了就换另一匹马,因为他们俩一共带了八匹马,所以无需为马力发愁。
土方岁三的身体素质虽不能跟青登相提并论,但也同样远胜凡人。
在他眼中,这点辛劳实在不值一提。
反观市村铁之助,他并不以体力、武力见长,所以就没有这么游刃有余了。
不过,他不愧是被土方岁三一眼相中,破格提拔为其小姓的好孩子。
纵使再苦再累,他也没有埋怨半句,一直咬牙坚持。
在经过三天三夜的狂奔后,土方岁三感到周围的景色越来越熟悉。
八王子毗邻多摩。
直言不讳的说,这二地基本是一体的!
身为多摩出身的农家子弟,土方岁三打小起就没少去过八王子,此地基本等于他的半个老家。
因此,看着周围这愈发熟悉的景色,他心中断定:就快抵达八王子了!
主仆二人一前一后地又跋涉了好一段距离,进入一片无名的树林后……突然间,异变突生!
哒、哒、哒、哒、哒、哒、哒!
他们前方骤然响起密集的足音。
一名名手持火枪的民兵——约莫有十来号人——从树丛中钻出,站到大道上,转眼间就封锁了二人的前路。
这伙民兵并非毫无秩序地乱跑、乱窜。
在霸占道路后,他们飞快结队,排组成二列横队,第一排蹲下,第二排站起。
紧接着,他们齐唰唰地抬起手中的火枪,黑洞洞的枪口直指土方岁三与市村铁之助!
土方岁三见状,赶忙勒紧手中的缰绳,驱停胯下的马匹,市村铁之助有样学样。
就在主仆二人勒马的同一时间,这伙民兵中的某人高声质问道:
“你们是什么人?!”
面对这突如其来的异变,以及近在咫尺的可怕枪口,土方岁三丝毫不惧,非常镇定。
他不紧不慢地举高手中的诚字旗,朗声回应道:
“在下新选组副长,土方岁三!”
“受陆军总裁橘大将之命,前来协助八王子千人同心!”
“敢问诸位可是千人同心的军士?”
他用的虽是疑问句的句式,但语气却是肯定的语气。
事实上,在这伙民兵现身后,土方岁三就一眼看穿他们的真实身份了。
闻听来者是大名鼎鼎的“鬼之副长”,民兵中顿时发生不小的骚动。
他们面面相觑,目目相看,你看看我,我看看你,无不在彼此脸上发现错愕、惊喜的神情。
这时,某人发出惊呼:
“嗯?你是土方吗?”
土方岁三循声看去,直勾勾地盯着对方的脸,思忖片刻后面露恍然大悟之色:
“你是牛三郎?”
“没错!就是我!没想到你还记得我!”
“当然记得!毕竟你我是一同参加‘杂鱼寝’的交情啊!”
杂鱼寝——土方岁三以前最热衷的活动之一。