其次,整顿吏治,也即史书所载的“明法审令”。吴起从精简机构,裁汰冗员入手,削去了许多不必要的官职,接着打击不正之风,“塞私门之请,一楚国之俗”,即堵塞和杜绝私下里的请求(行贿受贿),改变楚国的不良习俗;禁止结党营私,勉励百官奉公守法;反对为了一已的私利而损害国家利益,制止奸佞之辈用谗言掩盖忠臣的忠心;提倡和鼓励为了“行义”而不顾牺牲个人的名利。
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同时,还提拔和起用一些有才有识之士,这样就大大提高了国家机关的行政办事效能。其三,积极开发边远地区。吴起把那些收回了爵禄的贵族“往实广虚之地”,也就是把他们迁到地广人稀的地区,特别是楚国的南方。
这样不仅新开垦出许多耕地,增加了楚国的粮食,这些贵族他们失去了俸禄,有的就从寄生虫变成了自食力的劳动者;而且,他们原来占有的土地,收归国(王)有,又可出租给无地、少地的农民。这样,不仅增加了国家收入,也缓和了阶级矛盾。
其四,改革军制,“要在强兵”。在进行政治、经济改革的同时,吴起建议悼王“砥励甲兵,以时争利于天下”,也就是建立一支强大的军队,这当然更符合悼王的心意。吴起建议把收回的俸禄和裁减官员省下来的钱,用来抚养士兵,扩充军备。
悼王也很钦佩吴起的远见卓识和非凡的才干,便把重新组建和训练军队的任务全权授予了他。吴起来楚国之前,曾着有《吴起兵法》或简称《吴子》,在魏国他按自己的兵法进行了实践,取得了显着的效果,现在再一次进行实践,并结合实际作了许多补充:
第一步他在全国招募兵员,选择年轻力壮之士,视其身材和特长分类编队,对善于使用五种兵器(戈、矛、戟、殳、弓箭),身强力壮,行动敏捷,“志在吞敌”的人予以提拔。第二步进行严格的训练,包括单兵技艺训练、阵法训练、编队训练以及联络记号训练等。他还特别注意训练骨干,“一人学成,教成十人;十人学成,教成百人……万人学成,教成三军”。正是用这种方法,使全军的素质迅速得到提高。
除了反复地严格操练之外,又特别强调纪律和赏罚分明,一切行动必须坚决听从指挥。史书中记载了这样一个故事,有一次吴起领兵和秦人作战,两军尚未击鼓交锋,有个士卒克制不住杀敌情绪,不待上级令下,勇猛地冲上前去,杀了两个敌人回来,吴起下令把这个士卒斩了!军吏前来劝说:“这个士卒非常勇敢,很有才干,将军为什么要杀掉他。”
吴起说:“他虽然很勇敢,但不是按命令行事,触犯军纪,就该斩啊!”军吏等无话可说。这就是用刑“不可不严”,罚得要准,惩处要及时。吴起不仅讲求重罚,更注重重赏,他将军功分为“上功”、“次功”,根据不同军功给予不同奖励。对立有大功的不仅升职提拔,对其家属和子女也予以赏赐,不只让为国杀敌立功的个人感到光荣,还让他全家都感到光荣。
在两千多年前能考虑到这一点,的确是很不简单的,吴起不愧为伟大的军事家。与此同时,吴起还极力奖励耕战。史书载:“禁游客之民,精耕战之士”,也就是禁止士民脱离农耕和行伍,鼓励士民努力耕种,储积粮食,这不仅解决了军队的粮食供应问题,达到兵精粮足的目的;而且也改善了士民及其家属的生活,从而解除了士卒的后顾之忧。吴起还禁止纵横家到楚国来游说,以便让全国更安心变法和搞好生产。
针锋相对
吴起在悼王的全力支持下,变法改革得以顺利展开。但因他触犯了王公大臣的利益,一开始就遭到了剧烈反对。如大贵族之一的屈宜臼就直接指责吴起说:“吴起,你搞变法,是变故易常,不守祖宗之法,阴谋逆得,好用凶器,图谋把楚国搞乱。你是罪魁祸首,是危害楚国的祸根。”
吴起和他进行了针锋相对的斗争,说:“楚国只有强大,才能争霸天下;只有实行变法,国家才能富强;因循守旧,只能处处挨打甚至有亡国的危险。你们为了一已私利就不愿楚国强大吗?你们怕楚国‘乱’,不怕楚国亡,是何居心?”
宜臼无言可对,却并不甘心失败,他们散布种种破坏变法的言论,甚至纠合一伙旧贵族到悼王面前去诬告吴起,想要悼王中止变法,遭到悼王的痛斥:“前些年,三晋来犯,向你们要粮草,迟迟不给;调你们的军队,不堪一击。
现在国家府库充实;令尹训练的军队,威严齐整;百姓安居乐业,街头无业行乞的游民已大大减少,这些有什么不好?乱在哪里,坏在哪里?”悼王环视了一下来进言的人,发现其中有几个正是按规定应到边远地区去的,指着他们说:“你们怎么违背命令还不快去?这是我的命令,不是令尹的命令,令尹不过是执行我的意旨!”
有人在底下小声嘀咕:“我们没有犯法,为什么要去充军?”这个话被悼王听到了,驳斥道:“这不是去充军,这是去建功立业。充军能让你带那么多家财吗?这是给你新领地,你在那里搞得好,不仅可以免税,还可以受奖,充军能和这相比吗?
还有一条,你不愿去实边,还可以到军队中去服役,在军队中立了军功,也可以受到奖励。这些都是建功立业的好机会,为什么不去?现在捣乱捣到我的头上来了,表面看,是说令尹的不是,实际上是在攻击我,要变法是我决定的,这些命令是我要令尹发布的,你们要造反吗?你们有几个脑袋?”
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这些反对者一个个被悼王问得口瞪目呆,有的头上直冒汗。悼王提高了嗓门,厉声作色道:“我若再听到了半句攻击变法的言论,定杀无赦!谁再敢抗拒不执行命令,定严惩不怠!听清了吗?”
这些人只得乖乖回答:“听清楚了。”刚来时的嚣张气焰一扫而光了。悼王大喝了一声:“还不快给我滚蛋!”宜臼他们一个个夹着尾巴灰溜溜地逃走了。楚国强盛由吴起领导并得到悼王全力支持的变法,取得了巨大成果。
原来“贫国弱兵”的楚国很快强盛起来了。吴起统率楚军,驰骋征战,首先征服了南方五岭一带的百越部落,使楚国南部的领土,扩展到今湖南和广西交界的一带。建国以后,在这一带出土的楚文物,已充分证明这一事实。接着又在西面打败了秦国。
历来对楚国威胁最大的是北面的三晋,特别是魏国对楚更是虎视眈眈,威胁最大。楚国在北方的一些土地,如原陈、蔡的一些地方,也被他们占去不少。魏国的威胁,成为悼王的心腹大患,不打败他们,压倒他们,悼王寝室不宁。
悼王总在寻找机会,希望能战胜他们。机会终于来,悼王十九、二十年(公元前383——382年),魏、赵两国为争夺卫国而交战,齐国协助魏国,于是魏、齐、卫联合伐赵,战况激烈,于赵不利。
赵走投无路,便向楚求救。楚国谋臣中有人主张这是三晋内部的事,用不着去管他;也有人主张不如坐山观虎斗,也可派点兵去观望,如果赵快取胜,就帮他一把;不过魏太强,赵要取胜难,当魏快胜利时,就快把兵撤回来,我军不去和魏拼,免得吃亏。吴起力排众议,认为这是出兵战胜魏国的好机会,我们不出兵,魏胜赵后,力量会更强,于我更不利;
而我们现在出兵,看来是我们帮赵,而实是赵帮我们,并且现在的楚军,已足以打败魏军,何况还有赵军帮忙呢?有人认为吴起太狂,说魏还有齐、卫帮忙呢!吴起说:齐、卫并不会真正肯下大力气,再者他们的力量并不强,只要打败了魏军,他们就会自动撤走。
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