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那身斜裹左半身,右肩袖筒勒束在腰间的老旧狼皮夹袄,虽缝缝补补却早已破旧不堪,皮子上的狼毛所剩无几,大块大块脱落露出皮面里子,如同染了疤瘌一样粗陋难看。
破旧皮袄子在腰部被扎束得紧紧的,显出高进板正笔直的脊梁。
眼前这个淳朴善良,甚至有些憨实木讷的中年猎人,便是此生的至亲之人,自身的皮袄虽已破旧不堪,可此时满心想的却是为孩儿添件新衣。
这年月求存不易,乱世里人命如草芥,即使吃饱穿暖都成为一种奢望,权贵酒池肉林,庶民饿殍遍地,并非是危言耸听。
仅仅无忧无虑苟安在这边远山林里,难道真的便是此生所愿?如此风云变幻的世道,又如何能做到两耳不闻窗外事,闲听风雨落秋桐?
见到虎儿愣怔着走了神,高进着急忙慌地问道:“怎的虎儿?又有不适?”
那场怪病怕是给虎儿落下了病根,虽然不治而愈,却从里到外如同换了个人也似。
这段时日以来,高进时常发现其子独自一人静静发呆,或眺望远方沉默不语,或自顾自说些呓语怪话,状若迷惘不已。
更令高进暗自惊诧的是,虎儿的目光虽依然纯净,却多了几分这个岁数本不该有的深邃与沉重……
痊愈后的虎儿,一改往日无所事事地游手好闲,无师自通一般于闲暇时舞刀习射,至于经常习练的一番拳脚,动作精炼、刚劲有力,望着虎虎生风,却无人知晓是何套路。
且不知如何说动铁匠,虎子帮着一道锻打出了一把短柄手斧,精巧而锋利,平日里随身带着,左右手翻来覆去把玩得忒是熟练,每每把玩间突然掷出时,竟在十余步内百无一失。
汉人尚武之风盛行,屯内众人对这大病初愈的少年举手投足间的巨变,讶异之余,倒是乐见其成,更无人去盘根究底。
如今已近秋日尾声,高进确信虎儿无恙之后,方才带着进山狩猎,以图赶在寒冬来临之前,尽可能多积储些猎物。
以往虎儿得病前,也曾跟随猎户们半游半嬉地出猎,却无非射猎些兔獾禽鸟之类,形同儿戏,今日猎鹿对他而言却是头一回。
首猎告捷,可千万别在此时又来个旧疾复发,此刻高进的神色间便带了些隐忧。
高旭回过神来,龇着一口白牙欢快笑道:“阿父莫慌,我寻思着,这上好的鹿皮子和这对鹿角能换回多少钱粮呢!”
说罢起身,抽出后腰上别着的那把手斧,前去砍伐树干来做抬杠。
高进见状暗自长吁了一口气,取下肩上绳索,动作熟练地将雄鹿的四蹄捆扎在一起。
待高旭取来手臂粗丈长的树干,将枝杈全部砍削干净后往绳结处一穿,二人往肩上搭牢,一前一后抬着猎物,径直沿着来路回返。
时近黄昏,高进父子抬着猎物在山林中行至一处崖壁附近。
这是一处向阳的陡峭石崖,十余丈高的石崖底部处于密林山谷之间,树高林密,灌木丛生,遮蔽了近半山崖的高度,于密林外远观只能遥遥望见崖顶。
因崖壁斜探向外而出,与被密林遮蔽的崖壁底部一片石台构为内凹夹角,侧面看犹如张开的鹰嘴,当地猎户樵夫便称其为鹰嘴崖。
鹰嘴崖所在颇为偏僻隐秘,因地形复杂、林密道险,且远离日常猎场和樵采区域,寻常极少有人来到此处。
石崖地处谷中高地,头顶崖壁斜升前探可遮蔽崖顶视线,且遮挡雨水,崖壁与石台干燥向阳,离所居的屯子有近一日的山路,恰好可做狩猎途中歇息过夜的营地所在。
高进等曾于狩猎途中顺道来此地数次,在崖下依托着崖壁内凹天然形成的空间,用附近石块及圆木层层堆砌垒叠,粗粗搭建起一个可容三五人安身歇息的小屋。
见时辰已晚,高进便决定在此暂歇一夜。
父子二人合力将猎物抬至崖下石屋前,把雄鹿倒挂在林边一棵树杈上。
依照往常,高进在处理猎物的皮毛骨肉之时,高旭早就耐不住性子前往附近林间去寻幽探秘。
而今日的高旭却与往常不同,随手捡了根带着枝叶的树杈,沿着来时的密林小路上,倒退着小心地扫除行迹。
再三确认来路已无明显痕迹后,高旭这才扭头对着高进笑道:“阿父你歇会,我去捡拾些枯枝生火。”
高进靠在树下欣然点头,摘下腰间一个老葫芦惬意地灌了一口酒,默默地看着虎儿的背影。