凌晨3:40过后,釜山海峡海面上的华日双方四支战舰编队,已经完全转入了两两之间捉对进行远距离炮战的态势。
此时原本漆黑的海面上,被五颜六色的炮口闪光、照明弹,以及战舰被击中后燃起的火光所点缀,若能从高空中俯瞰,那场面一定是十分的璀璨夺目。
可置身于这璀璨之中的人们,却没有闲情逸致欣赏这绚烂的景象,他们所在意和感受到的,只有在血与火之中的殊死搏命,还有如同地狱一般的恐怖。
在长距离的交战中,双方唱主角的都是200毫米以上口径的火炮,而每一次的命中都会给对手的战舰带来沉重的打击。
本就在整体实力上占据优势的国防军舰队,在这样的交火中更是发挥了自身的长项,很快便处于了上风。
战场上的两组对决中靠南边的那组,由国防军的“战列舰打击编队”和日军的“主力编队”构成,双方的战斗主要在各自的六艘战列舰之间展开。
日军“主力编队”共拥有十六门45倍径410毫米火炮,和四十八门45倍径356毫米火炮。
与之对战的国防军“战列舰打击编队”,则配备有十六门50倍径406毫米炮,和四十八门50倍径381毫米炮。
双方在交战舰只数量和主炮数量都相同的情况下,竟打得有来有回,似乎在短时间内难分上下。
可是在战场上的另一组对决当中,所展现出来的就是完全不一样的场面了。
在往东北方向平移约11海里的海面上,国防军“巡洋舰打击编队”在超过25,000米的距离上,与日军“前导编队”进行着激烈的主炮对射。
这个距离,已经接近日军“妙高”级一等巡洋舰200毫米主炮的射程上限,但对于国防军“湖南”级重巡洋舰的203毫米主炮,和“山东”级战列巡是洋舰的381毫米主炮来说,却是游刃有余。
从战舰数量的对比来看,“巡洋舰打击编队”有两艘战列巡洋舰和四艘重巡洋舰可以参与远程炮战,而“前导编队”能用的就只有三艘一等巡洋舰了。
因此,“巡洋舰打击编队”可以投入的火力是十六门50倍径381毫米火炮,和四十门55倍径203毫米火炮。
而“前导编队”进行还手的,只有三十门50倍径200毫米火炮。
双方之间的差距是如此的悬殊,日军“前导编队”也从炮战的一开始就完全处于被压制的状态,在炮战中很快就有些承受不住了。
特别是国防军的381毫米火炮,对于“前导编队”中的任何一艘日舰来说,都是巨大的威胁,一旦被命中后果不堪设想。
而现在,经过不到十分钟的交火,多艘日舰已被这种巨炮的近失弹波及,直接被击中也是早晚的事了。
若再这样继续下去,“前导编队”定然难逃在对手的炮火中彻底覆灭的命运,因而必须得尽快做出改变。
于是指挥该编队的末次信正把心一横,在向中村良三发出了将采取自主行动的通报后,下令自己的三艘一等巡洋舰向右转了一个近乎90度的弯,全速横压向对手的前方。
他同时命令编队中的五艘“吹雪”型驱逐舰,高速冲向对方编队实施鱼雷突击。
他这么做是想摆脱目前极度被动的局面,打算借助己方高速、夜间近战和雷击方面的优势,在驱逐舰的掩护下,带领巡洋舰冲破对手的封锁,力争从北面冲出釜山海峡。
但是由于活动于战场上空的双方侦察飞机,都在持续不断的投放照明弹,使得海面被照得如同白昼般明亮,因此日舰的上述行动很难做到隐蔽,刚开展就立刻被对手察觉。
此时,时钟的指针已来到3:50附近。
“巡洋舰打击编队”在第一时间对日军的行动做出了回应,编队中的战列巡洋舰和重巡洋舰,皆随着日军巡洋舰进行了类似的转向机动。
而轻巡洋舰和驱逐舰则驶出队列,迎击那些冲过来的日军驱逐舰,并在进入有效射程后开始对敌人进行猛烈的炮击。
五艘日军驱逐舰,尚未冲至九零式鱼雷的有效发射距离,就遭到国防军多达八十门的152毫米和127毫米火炮的集火压制。
日舰“初雪”号,在短短几分钟内就被中十余发中口径炮弹,弹药库也被击中并引发了殉爆。
该舰很快便在剧烈的爆炸中沉入海中,成为日军在这场海战中的第一个牺牲品。
联袂行动的“矶波”号和“浦波”号,在五艘日本驱逐舰中冲得最为靠前,同时还一路用舰上的127毫米火炮集中攻击国防军的“桂林II”号轻巡洋舰,给后者的舱面造成了不小的损害。
最后这两舰竟一口气冲至距离对方5,000米的位置,随即调整姿态准备发射鱼雷。
然而两舰的行动也招引来了国防军的重点关注,三艘轻巡洋舰的二十四门50倍径152毫米火炮,在一瞬间全部招呼到两舰的身上。
这样的重击,是重装备但防御脆弱的“吹雪”型驱逐舰根本无法承受的。
“矶波”号因此被当场打爆,而“浦波”号也被打残失去了机动能力,随后在天明之前翻沉入海。
见到友舰的惨状后,已经带伤的“薄云”号和“白云”号,趁着国防军战舰的注意力尚未转到他们的头上,就一面释放烟雾,一面转向朝鲜半岛方向退去。
这两舰后来经过辗转航行,又在天亮后躲过了国防军战机的追击,最终成功的逃回了佐世保。
就这样,日军“前导编队”的五艘驱逐舰,沉的沉散的散,未能完成末次信正交给的任务,而该编队中三艘一等巡洋舰的命运,也没能比这些小个子同伴好到哪去。
由于国防军“巡洋舰打击编队”及时发现了日舰的动向,编队中的主要舰只对日军巡洋舰进行了紧跟,始终保持着对三艘敌舰的压迫。
而且在进行机动的过程中,双方间的距离又进一步缩短至20,000米左右,国防军战舰的炮弹也因此更为精准的落在日舰的身上,特别是那十六门令日军胆寒的381毫米主炮。
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