事情看来有些糟糕。
“昨日来看诊的是哪个大夫?本王需要马上找到他!”
“是惠民堂的许大夫。”
滕子龙和袁清快速将事情通知给官府的傅大人之后,二人又找到惠民堂的许大夫,询问昨天到底是何种情况。
据许大夫的说法,昨晚老薛突然上门请他去养济院看病,到了之后发现是院内有一个老人忽然发热,畏寒,乏力,四肢酸痛的症状,掀开衣物之后发现身上还有大片的红疹,这症状与天花相当相似。仔细问了院里的人,当天并无食用特别的东西。但究竟是不是天花还不能确定。
如今人已经死亡,而且院内还有其他人出现不适症状,不论是不是天花,第一个病人从发现到死亡不过一夜之间,说明这个病相当凶猛,必须马上控制发展和蔓延。
滕子龙请大夫根据昨晚的诊断,立刻开出大量的药剂,他把药从围墙上递进养济院内,让先将药熬好让大家喝下。
袁清始终觉得这个天花来的非常蹊跷,她想进到养济院里一探究竟,而且院里那么多老人也让她很不放心。
滕子龙当然不同意她进去,天花来势凶猛,传染性极强,一旦感染极有可能威胁到性命。袁清心想自己作为黄思齐时,从小就种过痘,所以并不怕天花,只是不知道这种抗体会不会也带到了袁清的身体里。
天花的传染方式是飞沫吸入或者与患者直接接触,为了以防万一袁清戴上纱笠,又将手上裸露部位包上纱布。谁料她刚打开房门,三爷就站在门口等着她。
三爷脸有愠色:“你怎么如此任性!你可知道天花是何种瘟疫?你与患者接触、谈话甚至碰到病人的用东西,都会传染!”
袁清将面纱掀起来,好声好气道:“我这身装扮很可靠,就算他们是天花也威胁不到我的,再说我就是进去看看,不会有什么身体接触。”
“若里面真有不少人病倒了,你袁清做不到袖手旁观。”他叹了一口气,“这种事我会让你冲在前头吗?于公于私都该我去。”
他摘下袁清的纱笠戴在了自己头上:“在家等我消息,情形还未明朗之前你不许擅自行动。”
既然正面询问老薛无法得到什么信息,那只能选择暗中跟踪了。
老薛几乎负责养济院内所有的杂事,包括院内人员的衣、食、住。飞蓬一连跟了他两天天,他并不是每日都出门,第一天他整日都待在院内,第二天他一大早出了门,先是去了米行,在店里看了一下米,同掌柜说了几句话后两人进了里屋,后来飞蓬找了掌柜的问话,掌柜的说老薛找自己是照杜宝山的吩咐来谈米价,养济院向来都是在这家米行买米。
米行出来后老薛又去了一家布庄,据布庄掌柜的说法他也是去谈价格。
飞蓬在跟踪中暂时并未发现老薛有什么出格行为。
幸儿的外祖父和舅父已经从玥城来到了荌州,魏天明夫妇的尸体不方便再颠簸运回玥城,他们打算就将二人下葬在魏天明的家乡,同他的父母安葬在一起。
老人晚年丧女,他一见到幸儿,想到好好的三口之家才分别几日,就只剩下了这么一个咿呀学语的孩子,忍不住抱着幸儿嚎啕大哭起来。
幸儿不懂发生了什么事,呆呆地看着眼前的外祖父,然后转头去找袁清,伸手想她要抱。袁清眼见这一幕忍不住心中泛酸。
等到魏天明夫妇下葬后,幸儿也就该跟着外祖父和舅舅回玥城去了。自从幸儿被救起,每日都是袁清照顾着同吃同睡,想到就要分开,她心底一股不舍。
三爷自然懂得袁清心里在想什么,安慰她道:“有外祖父和舅舅的照顾,幸儿会过得很好,你不要担心。若实在不舍,跟他们家认个亲戚,我们将来也可以多去看他。”
“有你相王做他的亲戚,将来定没人敢欺负他,我放心多了。”
“我心思钝,还要靠你多多上心。”
“老人家晚年丧女,白发人送黑发人,这个案子只有尽快告破才能安慰他们的心,明天我要再去养济院找老薛!”
第二天袁清走到养济院门口,发现大门紧闭。她推门也推不开,门是从里面锁上了。
她从门缝里看进去,院子里的地上有一块白布,白布下面很明显躺着一个人。