清政府是一个少数民族建立的封建王朝,满汉内外有
别。汉人做高官往往是摆设,大清王朝的皇帝最忌讳的就
是汉人掌大权、拥重兵。
曾国藩在朝做官,尽管位及二品,却发现自己很难获
得皇帝的信任,向皇帝推销自己经世致用的方案,仅仅成
为皇帝沽名钓誉的装饰;稍微重一点,差点落个革职查
办。曾国藩终于明白,尽管做了高官,实现自己的理想还
是不可能。欲成就自己的理想,非成为清王朝的“救火队
员”不可,也就是掌大权、拥重兵。
曾国藩创建湘军之后,拥有了重兵。但皇帝也很高
明,一直不给予曾国藩带兵的名义和地方的实权,使曾国
藩长期处于一种尴尬的境地。曾国藩为了维护自己“救火
队员”的资格,就必须让大清皇帝对自己放心。
事实上,曾国藩创建湘军以后,最主要的工作就是使
皇帝对自己放心,因为“救火队员”资格的决定权一直在
皇帝手中。做事都有资本,做大事必须有大资本。曾国藩
作为大清王朝的“救火队员”做的都是关系太清王朝存
亡的大事,例如镇压太平天国、“剿”捻、洋务运动等,
因此必然会支付大量的成本。如何让皇帝相信所有的支出
都是必须的,如何平衡各方面的利益关系,也是曾国藩面
对的巨大难题。
曾国藩镇压太平天国算是功成名就,“剿”捻则是无
功而返;天津教案更是为清王朝鞠躬尽瘁,置自己多年声
誉不顾,确实是在十分困难的情况下,竭尽所能维护清王
朝。曾国藩尽管成为清朝权势最大的汉人,但从来都没有
获得“一人
之下,众人之上”的明确地位。朝中与他地位
相似的重臣比比皆是,除了自己的嫡系湘军,曾国藩事实
上不能直接控制任何人。
曾国藩为了获得“救火队员”的资格,就必须抑制自
己的实力,让大清皇帝放心;但同时自己的嫡系兄弟劳苦
功高,也不能白忙活一场。平衡这两方面因素,的确是很
困难的事情。
所以说,清王朝的覆灭是历史的必然,纵然曾国藩有
“经法”要术也不能挽救,当然曾国藩的思想也并非是一无是处,只是清王朝
这棵“大树”已经千疮百孔,叶死枝枯了。